ラガート (潜水艦)

ラガート (USS Lagarto, SS-371)

ラガートはアメリカ海軍のバラオ級潜水艦であり、その艦名はスペイン語で「トカゲ」を意味しています。艦艇の歴史は1944年にさかのぼり、同年に就役を果たしました。以下に、その艦歴と特筆すべき出来事について詳しく紹介します。

艦歴の概要

ラガートは1944年1月12日にウィスコンシン州マニトワックで起工され、同年の5月28日にエミリー・タフト・ダグラスの命名によって進水しました。艦長にはフランク・D・ラタ少佐が任命され、彼は前任の艦長としての豊富な経験を持っていました。

初めての出撃は1944年11月に行われ、艦はルイジアナ州ニューオーリンズを出航し、パナマへと向かいました。公試や訓練を重ねたのち、1944年12月には真珠湾に到着し、さらなる訓練が行われました。信頼性の試験を経て、ラガートは1945年1月に初めての哨戒へ出発しました。

第1の哨戒（1945年1月 - 3月）

ラガートは1月24日に初の哨戒任務に就き、小笠原諸島方面への航海を開始します。哨戒任務中には、特設監視艇の攻撃や、他の潜水艦との連携が行われ、多くの敵艦船を撃沈する成果を上げました。

特に注目すべきは、2月13日の攻撃です。ラガートは漂泊していた特設監視艇を発見し、ハダック、セネットと共に攻撃を実施、見事に撃沈に成功しました。この戦果は、後の硫黄島の戦いを支援する重要な役割を果たしました。

3月初旬には、ラガートは55日間に及ぶ哨戒を終え、スービック湾に帰投。潜水母艦の整備を受け、次なる任務に備えました。

第2の哨戒（1945年4月 - 5月）

1945年4月に開始した2回目の哨戒では、南シナ海およびタイランド湾へと向かいました。この哨戒の最中、ラガートはバヤと合流し、敵艦船への攻撃計画を立てます。しかし、攻撃時には防衛艦によって阻止され、計画は失敗に終わります。

5月3日、ラガートは再び音信不通となり、行方不明に。調査の結果、ラガートは日本側の護衛艦によって沈められたと考えられています。1945年8月10日には喪失が正式に宣告され、9月1日に除籍されました。

ラガートの発見

ラガートの残骸は2005年にイギリス人ダイバーにより発見され、海底でほぼ完全な状態で残されていました。後の調査によって、魚雷発射管の状態や船体の損傷に関する貴重な情報が得られました。これにより、ラガートの最期の状況がより明確になりました。

結論

ラガートはその戦歴と喪失、そして後の発見に至るまで、アメリカ海軍の歴史において重要な位置を占める艦艇です。その戦功により、ラガートは1個の従軍星章を受章しました。海戦における勇敢な行動は、今でも多くの人々に語り継がれています。

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