タイランド湾

タイランド湾の概要

タイランド湾（タイランドわん、Gulf of Thailand）は、インドシナ半島の南側とマレー半島の東側に位置する海域であり、太平洋の南シナ海の最西部に広がっています。この湾は、タイ王国、カンボジア、ベトナム、マレーシアの4か国に囲まれており、それぞれが豊かな海岸線を持っています。

地理的特徴

タイランド湾は南東に開けた形をしており、その最北部はチャオプラヤー川の河口から始まり、南はベトナムのバイブン岬からマレーシアのコタバルまで広がっています。湾の面積は約32万平方キロメートルと推定され、大部分が浅い海域です。平均水深は45メートルであり、最深部でも80メートル程度です。このため、湾内の水流は比較的緩やかであり、淡水が流れ込むチャオプラヤー川などの影響により、塩分濃度は3.05％から3.25％と低めです。ただし、南シナ海から入る塩水によって、特定の場所では濃度が高くなることもあります。

生物多様性

湾内には多くの河川が流れ込み、その豊かな栄養素が海洋生物を支えています。カツオクジラやツノシマクジラ、シナウスイロイルカ、スナメリ、ジュゴンなどといった貴重な海洋生物の生息地となっており、特にカツオクジラはホエールウォッチングの対象として人気があります。

資源と産業

タイランド湾の漁業は盛んで、食用の魚介類が豊富に捕れるため、地元の重要な産業として発展しています。また、湾内では石油や天然ガスなどの鉱物資源も産出されており、タイ石油公社（PTT）が海底での開発を行っています。ラヨン県のマープタープットでは、石油精製や石油化学品の製造が行われ、511kmにわたるパイプラインを通じて国内需要を満たしています。

観光とレクリエーション

温暖な気候と美しい海洋環境に恵まれたタイランド湾は、マリンスポーツやリゾート地としても知られています。特に有名な観光スポットには、タイ王国のパッタヤーやサムイ島を含むスラーターニー県の海岸があげられます。美しい珊瑚礁や透明度の高い海は訪れる人々を魅了しますが、有毒なウニのガンガゼが生息しているため、注意が必要です。

港湾と交通

湾の最深部には、バンコク港があります。長年にわたり、バンコクの主要な河港として栄えてきましたが、1990年代にはレムチャバン港が開港し、より大型のコンテナ船に対応できる重要な港湾へと発展しました。タイの南部にはソンクラー港、東部にはカンボジアのシハヌークビル港など、重要な港も点在しています。

主な支湾

• - バンコク湾: タイ王国のサッタヒープからチャアムまでを指します。
• - コンポンソム湾: カンボジアのココン州とシアヌークビルに囲まれた海域です。
• - ラックザー湾: ベトナムのラックザー省の海岸周辺を指します。

このようにタイランド湾は、自然豊かな環境と多様な産業が共存する地域であり、多くの観光客を魅了しています。

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