タイランド湾の概要
タイランド
湾(タイランドわん、Gulf of Thailand)は、
インドシナ半島の南側と
マレー半島の東側に位置する
海域であり、
太平洋の南シナ
海の最西部に広がっています。この
湾は、
タイ王国、カンボジア、
ベトナム、
マレーシアの4か国に囲まれており、それぞれが豊かな
海岸線を持っています。
地理的特徴
タイランド
湾は南東に開けた形をしており、その最北部は
チャオプラヤー川の
河口から始まり、南は
ベトナムのバイブン岬から
マレーシアの
コタバルまで広がっています。
湾の面積は約32万
平方キロメートルと推定され、大部分が浅い
海域です。平均水深は45メートルであり、最深部でも80メートル程度です。このため、
湾内の水流は比較的緩やかであり、淡水が流れ込む
チャオプラヤー川などの影響により、
塩分濃度は3.05%から3.25%と低めです。ただし、南シナ
海から入る塩水によって、特定の場所では濃度が高くなることもあります。
生物多様性
湾内には多くの河川が流れ込み、その豊かな栄養素が
海洋生物を支えています。カツオクジラやツノシマクジラ、
シナウスイロイルカ、
スナメリ、
ジュゴンなどといった貴重な
海洋生物の生息地となっており、特にカツオクジラはホエールウォッチングの対象として人気があります。
資源と産業
タイランド
湾の
漁業は盛んで、食用の
魚介類が豊富に捕れるため、地元の重要な産業として発展しています。また、
湾内では
石油や
天然ガスなどの鉱物資源も産出されており、タイ
石油公社(PTT)が
海底での開発を行っています。ラヨン県のマープタープットでは、
石油精製や
石油化学品の製造が行われ、511kmにわたるパイプラインを通じて国内需要を満たしています。
観光とレクリエーション
温暖な気候と美しい
海洋環境に恵まれたタイランド
湾は、マリンスポーツや
リゾート地としても知られています。特に有名な観光スポットには、
タイ王国の
パッタヤーや
サムイ島を含むスラーターニー県の
海岸があげられます。美しい珊瑚礁や透明度の高い
海は訪れる人々を魅了しますが、有毒なウニのガンガゼが生息しているため、注意が必要です。
港湾と交通
湾の最深部には、
バンコク港があります。長年にわたり、バンコクの主要な河港として栄えてきましたが、1990年代にはレムチャバン港が開港し、より大型の
コンテナ船に対応できる重要な港
湾へと発展しました。タイの南部にはソンクラー港、東部にはカンボジアのシハヌークビル港など、重要な港も点在しています。
主な支湾
このようにタイランド
湾は、自然豊かな環境と多様な産業が共存する地域であり、多くの観光客を魅了しています。