ラフリーの敗北

ラフリーの敗北

ラフリーの敗北（Lochry's Defeat）は、1781年8月24日にインディアナ州オーロラ近郊で発生した戦闘です。この戦闘はアメリカ独立戦争の一環として位置付けられ、イギリス軍と13植民地の間の緊張が高まる中で起こりました。特に、この期間は西部のフロンティアが戦争の現場となり、多くのインディアン部族がイギリス軍の同盟者として戦争に巻き込まれました。

背景

オハイオ川渓谷では、南部および西部のアメリカ植民者と、北岸にいるイギリス軍とその同盟インディアンとの間で抗争が繰り広げられていました。イギリス軍はデトロイトからインディアン部隊を動員し、アメリカ側の拠点を攻撃することで、戦争の主戦場である東部から資源を分散させる狙いがありました。インディアンたちは、失われた狩猟場を取り戻すために、アメリカに対抗しようとしました。アメリカ側も、敵対的なインディアンの集落に対して遠征を行い、地域の領有権を確保しようとしていました。

クラークの遠征計画

この状況下で、ジョージ・ロジャース・クラークは顕著な指揮官として登場しました。1781年に彼は、イギリス軍の拠点デトロイトを攻略し、インディアンの攻撃を抑えるための遠征を計画しました。彼は約400名の兵士とともに、ペンシルベニアのピット砦を出発しました。しかし、作戦の遂行には困難が伴い、十分な兵士を調達するのが難航していました。

ラフリーの役割

この遠征において、アーチボルド・ラフリーはペンシルベニアの民兵隊を率いてクラークに合流する予定でした。ラフリーは、少数の志願兵を集めることに成功しましたが、その数はわずかでした。彼は1781年8月に出発した当初、約400名の部隊があったものの、食料不足や脱走兵の増加によって運営が困難を極めていました。

予期せぬ遭遇

ラフリーはクラークに追いつこうと試みていたのですが、一方でインディアンたちもその行動を注視しており、特にモホーク族の指導者ジョセフ・ブラントが隊を率いていました。ブラントはアメリカ兵が上陸するタイミングを計っており、その結果、ラフリーの部隊は攻撃を受けることになりました。

戦闘の経過

1781年8月24日、ラフリーの部隊はオハイオ川北岸に上陸しましたが、その警戒が緩んでいました。食事を摂らせるために上陸した際、ブラントの軍が回避していた隠れた位置から急襲をかけたのです。驚いたアメリカ兵たちは、武器を取り出す間もなく攻撃を受け、多くが戦死するか捕虜となりました。ラフリー自身も戦闘中に命を落としました。

戦闘の余波

ブラントの部隊は、アメリカ兵のほとんどを殺すか捕まえる成功を収め、彼らに損失はありませんでした。この敗北はクラークの本隊の遠征計画にとって致命的な打撃となり、以降の戦局に大きな影響を与えました。ラフリーの敗北は、ウェストモアランド郡の人々にとって深刻な痛手であり、多くの家族がその影響を直接受けました。

この戦闘は、アメリカ独立戦争中の重要な出来事の一つとされ、歴史において重要な意味を持っています。敗北の影響は、アメリカ側の戦略や民間人の気持ちに影響を及ぼし、戦争の進行にさえ変化をもたらしました。

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