ラムチョップ (競走馬)

ラムチョップ：サラブレッドの星、そしてその短い生涯

1960年生まれのアメリカ合衆国産競走馬、ラムチョップは、その短い競走生活において数々の輝かしい勝利を収め、サラブレッドの歴史に名を刻んだ馬として知られています。本稿では、ラムチョップの血統、競走成績、そしてその生涯を詳しく紐解いていきます。

名門の血を受け継ぐ

ラムチョップは、名門クレイボーンファームで生まれました。同ファームは、数々の名馬を輩出したことで知られています。その父は、アメリカで8回もリーディングサイアーの称号を獲得した名種牡馬ボールドルーラーです。ボールドルーラー自身は、ネアルコの孫にあたります。さらに、母方の祖父には、1943年の三冠馬カウントフリートという、まさにサラブレッド界の王族ともいうべき血統を受け継いでいました。ボールドルーラーにとって、ラムチョップは初年度の産駒でした。1歳時にはウィリアム・H・ペリー氏に引き取られ、その後の競走生活を支えることになります。

輝かしい競走成績

ラムチョップの競走生活は華々しいものでした。1963年1月、サンタアニタ競馬場で行われたラセンティネラステークスで、ステークス初勝利を飾ります。序盤は他の馬がリードするも、ラムチョップは見事な追い上げで1着に躍り出ました。続くサンタイネスステークスでは惜しくも敗れましたが、2月に行われたサンタスサナステークスでは、悪天候の中、ライバルのナリーを差し置いて勝利しました。

その後、ラムチョップは東海岸のアケダクト競馬場に移籍。そこで、エレオノラ・シアーズ氏所有のスパイシーリヴィングとの激しい順位争いを繰り広げます。カムリーステークスでは勝利を収めましたが、エイコーンステークス、マザーグースステークスでは3着に終わりました。しかし、コーチングクラブアメリカンオークスでは勝利し、スパイシーリヴィングの三冠制覇を阻止するという偉業を成し遂げました。

10月に行われたスピンスターステークスでは、予備レースにおいて7ハロン184フィートのコースを1分24秒3/5という新記録で走破。さらに11月のジャージーベルステークスでは、ガーデンステート競馬場で1分41秒3/5を記録し、1950年11月にフレンドリーフランクが出した記録を更新しました。これらの記録は、ラムチョップの驚異的なスピードと能力を証明するものです。

悲劇的な最期

1964年、ラムチョップはサンフェルナンドステークスで、後に殿堂入りを果たす名馬ガンボウと対戦。惜しくも2着に終わりました。その後、ストラブステークスでガンボウと再戦することになりますが、レース中に骨折してしまい、やむなく安楽死処分となりました。馬主のペリー氏は、ラムチョップの埋葬場所として、ステークス初勝利を飾ったサンタアニタ競馬場を希望しました。現在も、ラムチョップはサンタアニタ競馬場の敷地内に埋葬されています。1970年には、ラムチョップの隣に、同じく名馬クイッケンツリーが埋葬されました。

1977年には、サウスカロライナ州エイキンに設立されたサラブレッド博物館の殿堂入りを果たしています。短い競走生活でしたが、ラムチョップは、その類まれな能力と劇的な生涯によって、サラブレッドの歴史に永遠にその名を刻みました。その輝かしい功績は、今も人々の記憶に鮮やかに残っています。

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