ララミー変動

ララミー変動の概要

ララミー変動（Laramide orogeny）は、約7000万から8000万年前の白亜紀後期に始まった北米西部の造山運動です。この地質学的な変動は、主に3,500万から5,500万年前にかけて活動しました。変動の具体的な期間や時期は諸説あり、今も活発に議論されています。ララミー変動の結果、カナダからメキシコ北部にかけて広がるロッキー山脈が形成されましたが、これは地層の深部が変形することによって生じたものです。最も東側では、サウスダコタ州のブラックヒルズでその影響が見られます。名前の由来は、ワイオミング州東部に位置するララミー山脈にあります。

構造的背景

この造山運動は、北米西海岸でのプレート運動に起因しています。具体的には、北米プレートの下にクラプレート（Kura Plate）とファラロンプレート（Farallon Plate）が潜り込む事象が関わっています。沈み込みの角度が比較的浅いため、この地域の中西部では活発な火成活動が見られず、沈み込む海洋プレートがその上にある大陸プレートの根を引きずる形で影響を及ぼしました。この沈み込みが進行するにつれて、プレートの収束速度が増し、沈み込みの角度が浅くなる結果をもたらしました。海洋地殻が厚いために沈み込みの際の影響が強まったとも考えられています。

火成活動とマグマティック・ナル

沈み込みに伴い発生した火成活動は、プレートの端の近くではなく、はるかに東側で起こりました。地質学者たちは、沈み込み帯の近くにおける火山活動の欠如を「マグマティック・ナル」という用語で表現しています。この現象は、沈み込むスラブが温かいアセノスフェアではなく、比較的冷たい大陸プレートと接触したために発生したのではないかとされています。

沈み込みの角度が緩やかだったことと、それがもたらした引っぱりは、幅の広い山脈の形成に寄与し、この地域の地形の元となるロッキー山脈の前駆体を生じさせました。

変動の進行

原始的なロッキー山脈の一部は、約2000万年前にファラロンプレートの消滅によって、圧縮場が失われ、逆に伸張力が働くことによって形を変化させました。そして、この過程でベイスン・アンド・レンジのような地形が形成されました。また、この地域では他にも、ジュラ紀後期から白亜紀前期にかけてスヴィエ変動（Sevier orogeny）やそれ以前のネバダ変動（Nevadan orogeny）があり、これらも地殻変動の一環として重要です。

まとめ

ララミー変動は、北米の地形形成において重要な役割を持つ造山運動で、その理解は地質学だけでなく、地域の歴史や地理的特性を深く探る上でも欠かせません。この運動によって、今日見られるロッキー山脈などの特徴的な地形が生まれたのです。

もう一度検索