ラリベラの岩窟教会群

ラリベラの岩窟教会群

ラリベラの岩窟教会群は、エチオピアに存在する世界遺産の一つで、特に注目を集めるのはその建造技術と歴史的背景です。この一群の教会堂は、凝灰岩を加工して掘り抜かれたもので、エチオピア正教会の重要な宗教的施設であると同時に、世界の石造建築においても特筆すべき存在です。その正確な建造年代は不明ですが、12世紀から13世紀にかけてラリベラ王の治世に設計・建設されたと考えられています。

教会群の構成

ラリベラの岩窟教会群は、11の聖堂とそれに関連する礼拝堂群で構成されており、以下の4つのエリアに分かれています。

北部

北部にはベテ・マドハネ・アレム教会があり、これは「救世主」を意味しています。この教会は世界最大級の岩窟聖堂で、アクスムにあるシオンの聖マリア教会を模範にして作られたと言われています。また、いくつかの聖堂が隣接しており、ベテ・マリアム（マリア聖堂）、ベテ・ゴルゴタ（ゴルゴタ聖堂）などがあります。特にベテ・ゴルゴタは、ラリベラの王の墓所ともされる重要な場所です。

西部

西部には、保存状態が最も優れているベテ・ギョルギス（聖ゲオルギウス聖堂）があり、その特徴的なデザインから特に評価が高いです。この聖堂は、ラリベラ王が夢の中で聖ゲオルギウスに指示されたとされ、上から見ると十字架の形を成しています。また、ノアの方舟を模しているという伝説もあります。地元の伝承によると、聖ゲオルギウス聖堂は、エルサレムへの長い巡礼の代替として建設されたとのことです。

東部

東部には、かつて王家の礼拝堂であったベテ・アマヌエ（エマヌエル聖堂）、昔の監獄であったベテ・マルコリオス（メルクリオス聖堂）など、数多くの歴史的な施設が点在しています。特にベテ・ガブリエル＝ルファエル（ガブリエル＝ラファエル聖堂）とベテ・アッバ・リバノス、その名残を残す「ベツレヘム」と呼ばれる教会も興味深いです。

その他の施設

さらに、アシェタン・マリアムの修道院や、11世紀に建てられたアスクム様式のイムレハネ・クリストス教会など、多様な歴史的遺産がこの地域に存在しています。

建造年代の議論

岩窟教会群の建造時期についてはさまざまな意見があります。ケンブリッジ大学のデヴィット・フィリップソン教授は、いくつかの聖堂がラリベラ王の治世より500年ほど遡るアクスム王国の衰退期に建設されたと主張しています。一方、地方歴史家ゲタチェウ・メコネンは、アッバ・リバノスがラリベラ王の妻によって建てられたものであると提案しています。また、作家グラハム・ハンコックは、聖堂騎士団の手による建設を主張していますが、多くの歴史的根拠が中世エチオピア文明のみがこの岩窟教会群に関連していることを示唆しています。

世界遺産としての評価

ラリベラの岩窟教会群は、世界遺産として以下の基準を満たしています。人類の創造的才能の傑作として評価され、建築や技術、都市設計の発展を示す重要な遺産とされています。また、中世エチオピアの歴史を語る貴重な証拠でもあります。

遺跡の現状

この地域はエチオピア正教徒にとって重要な巡礼地となっており、数百万の信者が訪れます。しかし、最近の政治情勢により、2020年から始まった内戦の影響で、ラリベラ周辺には緊張が続いています。地元の遺跡は今のところ無事ですが、情勢は不安定です。

結論

ラリベラの岩窟教会群は、歴史的価値と宗教的意義を兼ね備えた貴重な文化遺産であり、訪れるものに深い印象を与えます。これからも、その保護と維持が求められています。

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