ラリー・アドラー

ラリー・アドラー：ハーモニカの巨匠

ラリー・アドラー（本名：ローレンス・セシル・アドラー）は、1914年2月10日にアメリカ合衆国ボルチモアに生まれたハーモニカ奏者である。彼の音楽の旅は非常にユニークで、様々な音楽ジャンルや音楽家とのコラボレーションを通じて、ハーモニカの可能性を広げていった。

幼少期と初期の音楽活動

アドラーはユダヤ系のロシア移民の家庭に生まれ、早くも2歳の時にはアル・ジョルソンの物真似をして周囲を驚かせた。6歳からピアノを学び始め、その後10歳で地元の聖歌隊の最年少の先唱者に採用され、音楽的才能は認められていた。しかし、ボルチモアのピーボディ音楽院に通うも、学業不振で退学になってしまう。その後、ハーモニカを独学で学び、1927年にはメリーランド・ハーモニカ・チャンピオンシップで優勝。この成功が彼のキャリアに大いに貢献することになった。

ニューヨーク進出とブロードウェイデビュー

1928年、17歳の彼はニューヨークに移り、ヴァイオリニストのナット・ブルシロフの事務所で活動を開始。そこで彼はディズニー映画の音楽の吹き替えや、ルディ・ヴァレーのクラブでの演奏を行った。1931年にはブロードウェイでの公演が始まり、その中で著名なダンサー、フレッド・アステアと共演を果たす。この時期に彼は、アメリカの音楽シーンでの地位を確立しており、イギリスやオーストラリアへも演奏に訪れるようになった。

音楽的貢献と困難な時代

1936年にはイギリスの作曲家シリル・スコットからハーモニカとピアノのためのセレナーデを献呈され、1941年にはジーン・バーガーからハーモニカ協奏曲が献呈されるなど、彼の才能は広く認められていた。しかし、1948年には赤狩りの影響を受け、業界からの排除に直面する。この影響により、彼は1949年にロンドンに移り住み、そこでも演奏活動を続けた。

イギリスに移ってからは、アーサー・ベンジャミンやマルコム・アーノルド、ダリウス・ミヨーなどの作曲家から作品の献呈を受けるなど、さらなる活動の幅を広げていった。また、彼は自らのスタイルを進化させるため、ヨハン・ゼバスティアン・バッハやアントニオ・ヴィヴァルディのヴァイオリン協奏曲をハーモニカ用に編曲した。他にも、モーリス・ラヴェルの「ボレロ」や、ジョージ・ガーシュウィンの「ラプソディ・イン・ブルー」といった名曲をハーモニカバージョンとして演奏できるようにアレンジした。

最後の年と遺産

ラリー・アドラーは音楽活動を続けながら、2001年8月7日にロンドンで他界した。彼の楽曲やアレンジは今もなお多くのミュージシャンに影響を与えており、ハーモニカ奏者としての地位を確立した。アドラーの作品は、ハーモニカの可能性を最大限に引き出した業績として、音楽史に名を刻んでいる。彼の音楽を通じて、多くの人々がハーモニカの魅力に触れることができているのだ。

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