ランドヴェーッティル

ランドヴェーッティル：アイスランドの守護精霊

アイスランドの豊かな自然と文化に深く根付くランドヴェーッティルは、大地の精霊、もしくは自然の妖精として知られています。岩石や樹木、河川などに宿り、その土地の繁栄と安全を守る守護神としての役割を担っています。その領域は小さな石ころから広大な国土の一部まで多岐に渡り、時には動物、竜、巨人といった姿で現れるとも伝えられています。

ランドヴェーッティルの性質：精霊か、死者の魂か？

ランドヴェーッティルの正体については、様々な解釈が存在します。一部の学者は、自然の地下世界に存在する死者の魂であるとする一方で、他の学者は、古来よりその地で暮らす自然界の精霊であると主張しています。H.R.エリス・デイヴィッドソンは、アイスランド開拓期の伝説である雄山羊ビョルンの物語を例に挙げ、ランドヴェーッティルが先住民として既にアイスランドに存在していたことを示唆しています。ビョルンは、岩に住む精霊の協力を得て成功を収め、その過程でランドヴェーッティルに導かれる様子が千里眼を持つ者によって目撃されています。

アサトル協会の元祭司長であるJörmundur Ingi Hansenは、ランドヴェーッティルを土地の安全と豊穣を司る精霊として定義し、特に美しい場所、巨岩、山などに結びついていると述べています。

生きた信仰：現代アイスランドにおけるランドヴェーッティル

現代アイスランドにおいても、ランドヴェーッティルへの信仰は息づいています。農場では、重要な岩石をむやみに動かすことや、子どもがそれらで遊ぶことを避ける習慣が残っています。ケプラヴィークの軍用航空基地建設時にも、ランドヴェーッティルを配慮した出来事が記録されています。現場監督が見た夢の中で、女性が巨石移動の延期を懇願し、その夢が現実の工事の遅延につながったのです。この出来事は、ランドヴェーッティルへの畏敬の念が、現代社会においてもなお根強く残っていることを示しています。

古くから伝わる聖句には「bergbúi」、「ármaðr」、「spámaðr」といった言葉が用いられていますが、特に「landvættir」への捧げ物をめぐる記述が『ハウクスボーク』に見られます。富裕な生活を願って、岩や穴に食物を供える女性を、キリスト教の司教が非難する場面が描写されています。

国土の守護者としての役割

『植民の書』によると、古代アイスランドでは、船の舳先に竜の装飾がある場合、ランドヴェーッティルが恐れをなして入港を拒むと信じられていました。そのため、船は装飾を外すか、後ろ向きにする必要があったとされています。

『エギルのサガ』では、エギル・スカッラグリームスソンがノルウェーのランドヴェーッティルを混乱させるために、侮蔑の棒を立て、敵であるエイリーク王とグンヒルド妃を追放することに成功しています。この逸話は、ランドヴェーッティルに対する信仰が、政治的な闘争にも影響を与えていたことを示しています。

また、『フラート島本』には、キリスト教化の際に、各地の塚から超自然的な存在が去っていく様子が記録されています。

アイスランドの四大守護者

[アイスランド]]は、東の竜(Dreki)、北の[[鷲]、西の雄牛(Griðungur)、南の巨人(Bergrisi)という4体のランドヴェーッティルによって守られているとされています。

『ヘイムスクリングラ』の「オーラヴ・トリュッグヴァソン王のサガ」では、デンマーク王がアイスランド侵攻を試みた際に、魔法使いが偵察として送られます。魔法使いは、各地で様々なランドヴェーッティルに遭遇し、その圧倒的な力に恐れをなして侵攻を断念したと伝えられています。この4体は、現在もアイスランドの4地区の守護者と考えられ、国章やアイスランド・クローナにも描かれています。

ランドアールヴァル：ランドヴェーッティルに似た存在

ランドヴェーッティルとよく似た存在として、ランドアールヴァル(Landálfar)がいます。こちらも守護神として役割を持ち、彼らがアイスランドを去ると、外敵の侵入が容易になると信じられていました。

参考文献

『ヘイムスクリングラ』
スノッリ・ストゥルルソン「オーラヴ・トリュッグヴァソンのサガ」
* その他、北欧神話、アイスランドの歴史に関する文献

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