ラ・クンパルシータ

『ラ・クンパルシータ』（La Cumparsita）は、ウルグアイ出身の作曲家ヘラルド・エルナン・マトス・ロドリゲス（Gerardo Matos Rodríguez, 1897年 - 1948年）によって生み出された、タンゴの歴史において最も象徴的な古典的名曲（グァルディア・ビエハ）の一つです。その哀愁を帯びた力強いメロディーは、誕生から一世紀以上を経た今もなお、世界中の人々を魅了し続けています。

曲の誕生と初期の展開

この不朽のタンゴは、作曲家ロドリゲスがわずか17歳であった頃にその原型が作られました。当初は、カーニバルに参加する仮装行列、イタリア語で「Comparsa」と呼ばれるグループのための行進曲として構想されていたといいます。曲名もこの言葉に由来しており、「小さな仮装行列」といったニュアンスを持っています。しかし、完成したメロディーにタンゴとしての可能性を感じたロドリゲスは、当時の著名なタンゴ楽団へと演奏を持ちかけました。

特に重要な役割を果たしたのが、アルゼンチンのロベルト・フィルポ楽団です。フィルポは原曲に中間部を付け加えるなど、構成を再構築しました。そして1917年、ウルグアイの首都モンテビデオにあるカフェ「ラ・ヒラルダ」（La Giralda）で、この新しい形での『ラ・クンパルシータ』が世界で初めて演奏されました。これが、現在一般的に知られているABACAによるロンド形式の基礎となります。曲全体が短調で構成されていることも、その情感豊かな響きに寄与しています。

歌詞と「どちらの国歌か」論争

『ラ・クンパルシータ』には複数の歌詞が存在します。作曲者ロドリゲス自身による原詩はごく短いものですが、後にアルゼンチンのパスクアル・コントゥルシとエンリケ・マローニによって共作された歌詞が広く普及し、一般的に歌われる際にはこちらのバージョンが用いられます。ただし、多くの演奏では歌詞を伴わず、楽器のみで演奏されます。

この曲は、その誕生地であるウルグアイで絶大な人気を誇り、「タンゴの国歌」とまで呼ばれるほど深く愛されています。一方で、アルゼンチンでもラプラタ・タンゴの代表曲として位置づけられており、最も広く歌われる歌詞がアルゼンチン人によって作られたこともあり、しばしば両国間で「自国の音楽である」という熱い主張が交わされる対象となっています。

国際的な受容と日本での人気

『ラ・クンパルシータ』は、ラプラタ地域を越えて世界中に広まりました。アルゼンチン・タンゴの枠にとどまらず、コンチネンタル・タンゴとしても多くの楽団や歌手に演奏され、その知名度は非常に高いです。日本においても広く知られており、例えば歌手の菅原洋一が1980年と1988年のNHK紅白歌合戦で歌唱したことは、多くの人々の記憶に残っています。

タンゴ界の伝説的なバンドネオン奏者、ファン・ダリエンソはこの曲を特に好み、生涯で7回もの録音を残しています。これらの録音は容易に入手できることから、彼の演奏が『ラ・クンパルシータ』の世界的な普及に大きく貢献したと言えるでしょう。かつて日本国内では、島崎長次郎監修による「ラ・クンパルシータ全集」も発売されましたが、全ての重要な演奏を網羅するには至らなかったようです。

絶え間ない編曲と演奏スタイルの変遷

元々のロドリゲスの原曲は、メロディーと基本的な和音が付されただけのシンプルなものでした。現代聴かれる演奏の多様性は、フィルポによる再構成以降、各時代、各楽団が独自の解釈や編曲を施してきた結果です。フィルポ自身も、1917年の初録音ではフルートを使用するなど、原曲からのアレンジを加えています。

時代が進むにつれ、編曲技術はさらに洗練されました。ファン・ダリエンソ楽団やフランシスコ・カナロ楽団に特徴的な、ベースラインを強調するカウンターベースの使用は、フィルポの原譜にはない要素です。また、オスバルド・プグリエーセによるAメロの省略、フランシーニ＝ポンティエールによるカデンツァの挿入、オラシオ・サルガンによるインプロヴィゼーション（即興演奏）、フランシスコ・カナロによるコルレーニョ（弦楽器を弓の木部で叩く奏法）、マリアーノ・モーレスによるフルオーケストラ編曲など、各楽団がその個性を発揮する場となりました。

現代の演奏では、Cセクションの終止直前に借用和音であるドッペルドミナントを加えることで、楽曲に深みを与えることが慣例化していますが、これは初期の演奏には見られなかった手法です。また、アンヘル・ディ・アンヘリス楽団のように、ボーカルによる詠唱を取り入れるという珍しい試みもありました。

弦楽器の演奏スタイルも時代の鏡となります。1920年代の録音では、ポジション移動に伴う滑らかなグリッサンドが多用されていましたが、1950年代以降はそれが減少し、よりクリアな響きが求められるようになりました。ヴィブラートも、かつてはゆったりとしたものが主流でしたが、1960年代以降は急速なものが一般的となりました。

各楽団の個性が特に際立つのは、演奏のクライマックスであるバリアシオン（変奏）です。これは主にA部分の旋律に基づいた技巧的なパッセージで、多くの楽団が共通の変奏スタイルを持っていますが、中には独自の解釈を見せるものもあります。ファン・ダリエンソ楽団のバンドネオンによる変奏は、演奏の最後ではなく、唐突な沈黙によって区切られる独創的なスタイルが特徴で、後続の多くの楽団に影響を与えました。カナロ楽団の変奏も、32分音符に頼らない独自の表現を持っています。近年では、これらの伝統的なスタイルから離れ、新たな感性で『ラ・クンパルシータ』に挑む若手楽団の演奏も注目されています。

原曲の終止部には、「黒ネコのタンゴ」にも似た、下降していく定型的なスケールが含まれていました。モダンタンゴの時代にはほとんど演奏されなくなりましたが、VALINOR QUARTETのようなピリオドタンゴ（歴史的な演奏法）を研究する楽団によって、こうした原曲の要素が再評価され、復元される動きも見られます。

世界初録音から100年以上が経過した現在でも、『ラ・クンパルシータ』はタンゴ楽団のレパートリーとして不動の地位を保っており、アルバムやコンサートで頻繁に演奏されています。その圧倒的な知名度と普及度から、「世界のどこかで常に演奏されている」という伝説が生まれるほど、文字通り「最も有名なタンゴ」として、今なお世界中で響き渡っています。

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