リヒャルト・バイツェン (駆逐艦)

Z4 リヒャルト・バイツェン：ドイツ海軍の駆逐艦

Z4 リヒャルト・バイツェンは、ドイツ海軍が第二次世界大戦中に運用した1934型駆逐艦の一隻です。その艦名は、1918年に北海で戦死したリヒャルト・バイツェン少佐に由来します。彼は、僚艦の乗組員を救助中に触雷するという悲劇的な最期を遂げました。

艦歴

1935年1月7日に起工されたリヒャルト・バイツェンは、同年11月30日に進水し、1937年4月13日に就役しました。第二次世界大戦が勃発すると、ドイツ沿岸での哨戒任務や、イギリス本土南岸への機雷敷設任務に従事しました。

1939年9月14日には、イギリスへ向かうポーランド潜水艦「ヴィルク」とエーレスンド海峡付近で遭遇しました。しかし、ドイツ側はこれをスウェーデン潜水艦と誤認し、攻撃を行いませんでした。

1941年6月、バルバロッサ作戦が開始されると、リヒャルト・バイツェンはノルウェーに進出し、ムルマンスク攻撃作戦に参加しました。同年8月10日には、コラ半島沖でソ連哨戒艇を共同撃沈する戦果を挙げましたが、ソ連軍の空襲により損傷し、本国で修理を受けることになりました。

1942年2月11日には、ドイツ海軍の重要作戦であるケルベロス作戦に参加し、戦艦の護衛任務に就きました。その後、リュッツォウを護衛してノルウェー方面に進出し、PQ17船団への攻撃にも参加しました。その後の数ヶ月は、ノルウェー沖での機雷敷設任務などをこなしました。

1942年12月30日、JW51B船団攻撃作戦に参加するため、重巡洋艦アドミラル・ヒッパーを護衛して出撃しました。しかし、12月31日、船団攻撃中にイギリス海軍の巡洋艦シェフィールドとジャマイカをヒッパーと誤認し接近。その結果、砲撃を受けることになり、僚艦フリードリヒ・エッコルトを失いました。

1943年4月末、リヒャルト・バイツェンはドック入りするためにドイツ本国へ帰還しました。10月27日に修理を終えナルヴィクへ向かう途中、ノルウェー沿岸で座礁しました。現地修理後、2ヶ月かけて本国へ回航され本格的な修理を受けました。この際に、艦首がクリッパーバウに変更されました。

修理完了後、リヒャルト・バイツェンはノルウェー沿岸での哨戒や船団護衛任務を再開しました。

1945年4月24日早朝、デンマークからノルウェーへ向かう船団を護衛中にイギリス空軍の空襲を受け、損傷。オスロフィヨルドへ退避しドック入りしましたが、修理不能と判断されました。結局、修理に5ヶ月を要すると判定されたため、そのまま終戦を迎えました。

終戦後、リヒャルト・バイツェンはイギリスに引き渡され、1947年に解体されました。

まとめ

Z4 リヒャルト・バイツェンは、第二次世界大戦を通じて様々な任務に従事した駆逐艦でした。初期の機雷敷設から、北極海での船団攻撃、そして最終的にはノルウェー沿岸での護衛任務と、激動の時代を生き抜きました。数々の損傷と修理を繰り返しながらも、その生涯を全うしました。

参考資料

* Geirr H Haarr, No Room for Mistakes: British and Allied Submarine Warfare 1939–1940, Seaforth Publishing, 2015

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