レオノーラ・パイパー
レオノーラ・エヴェリーナ・パイパー（1859年6月27日 - 1950年6月3日）は、アメリカ合衆国出身の著名な霊媒師であり、「パイパー夫人」の通称で広く知られています。19世紀末から20世紀にかけて、科学的なアプローチで超常現象を研究していたイギリス心霊現象研究協会（SPR）の初期において、彼女は主要な調査対象の一人となりました。
パイパー夫人の霊媒能力は、1884年に信仰治療師を訪れた際に始まったとされています。記録によれば、彼女はその場で突然トランス状態に陥り、インディアンの霊からのメッセージを受け取ったことがきっかけとなり、身内向けの交霊会を主催するようになりました。
彼女の霊媒としての特筆すべき点は、参加者自身も知るはずのない個人的な秘密や出来事を的確に言い当てる能力でした。これに加え、意識が朦朧とした状態で筆記を行う自動書記や、物品に触れることでその持ち主や関連する出来事に関する情報を得るサイコメトリーといった能力も発揮したと伝えられています。
パイパー夫人の評判は、著名な哲学者・心理学者であるウィリアム・ジェームズの耳にも届きました。ジェームズは1885年から彼女の交霊会に積極的に参加し、その能力が本物であると確信するに至り、これが彼を本格的な心霊研究へと導く一因となりました。その後、1887年にはSPRの依頼を受けた研究者リチャード・ホジソンによる調査が開始されます。さらに1889年にはSPR本体の要請に応じ、ジェームズとホジソンの綿密な調査を受けるため、パイパー夫人はイギリスへと渡りました。
SPRの調査員の中でも、ホジソンはかつて神秘主義者ヘレナ・P・ブラヴァツキーの主張する神秘現象を詐術として暴露した実績があり、当初はパイパー夫人に対しても極めて懐疑的な姿勢をとっていました。周囲からも、ブラヴァツキーのケースと同様にパイパー夫人のトリックを見破ることが期待されていました。しかし、パイパー夫人の交霊会に立ち会う中で、彼女がトランス状態において、ホジソンの亡き親しい友人の名を名乗り、その友人や交霊会参加者しか知り得ないはずの具体的な情報を語る様子を目の当たりにしたホジソンは、衝撃を受けます。彼は、そこに亡き友人の霊が現れたと確信し、死後生存の確固たる証拠が得られたと考えるようになりました。懐疑派の論客であったホジソンが、パイパー夫人の能力を認めて心霊主義を肯定する立場へと転じたことは、SPRの歴史において極めて重要な出来事と位置づけられています。
ホジソンの証言は、パイパー夫人の霊媒としての信頼性を高めることにつながり、彼女はアメリカを代表する霊媒の一人と見なされるようになりました。ウィリアム・ジェームズやホジソンに加え、物理学者オリバー・ロッジ、哲学者ジェームズ・ヒスロップ、古典学者フレデリック・マイヤースといった、当時の著名な学者たちもパイパー夫人を通じて心霊現象への関心を深め、心霊主義を支持するようになりました。また、探偵小説「シャーロック・ホームズ」の生みの親である作家アーサー・コナン・ドイルも心霊主義に深く関心を持っており、パイパー夫人の能力を高く評価していました。ドイルは自著『新しき啓示』の中で、パイパー夫人が1899年のトランス状態において「世界各地で恐ろしい戦乱が生じる」と語ったことを、1914年に始まった第一次世界大戦の予言であったと解釈し、彼女をダニエル・ダグラス・ホームと並ぶ世界最高級の霊媒の一人として賞賛しています。
しかし、パイパー夫人の能力に対する評価は一枚岩ではありませんでした。SPRの初代会長であるヘンリー・シジウィックをはじめとする一部の研究者は、ホジソンが体験した亡き友人の霊との交信とされる出来事について、パイパー夫人が交霊会参加者たちの心の中に存在する情報をテレパシーで読み取った可能性（超ESP仮説）を示唆するなど、霊による交信以外の解釈も可能であるとして、これを心霊主義の確たる証拠とは認めませんでした。また、パイパー夫人のトランス状態を制御していたとされる支配霊の一人がフランス人の医師の霊であったことについても批判があります。この霊はフランス語をほとんど話すことができず、医学に関する知識も乏しかったと指摘されています。実際、ホジソンと共に調査に参加したウィリアム・ジェームズが、その支配霊とされる存在に対し、やや流暢なフランス語で質問を投げかけたところ、霊は返答に窮する様子を見せたといいます。さらに、パイパー夫人がホジソンに対して、彼が二人の子供を持ち長生きすると予言したとされる話も残っていますが、この予言は実現しませんでした。
このように、パイパー夫人はSPRという科学的探究機関の調査対象となり、多くの著名な学者や文化人に影響を与えた一方で、その能力の根源については様々な議論が交わされ、全てが肯定的に受け入れられたわけではありませんでした。肯定派と懐疑派の間で評価が分かれたパイパー夫人は、近代心霊研究史において複雑な位置を占める、極めて重要な霊媒師の一人と言えるでしょう。
霊媒としての道のり
パイパー夫人の霊媒能力は、1884年に信仰治療師を訪れた際に始まったとされています。記録によれば、彼女はその場で突然トランス状態に陥り、インディアンの霊からのメッセージを受け取ったことがきっかけとなり、身内向けの交霊会を主催するようになりました。
能力の特質
彼女の霊媒としての特筆すべき点は、参加者自身も知るはずのない個人的な秘密や出来事を的確に言い当てる能力でした。これに加え、意識が朦朧とした状態で筆記を行う自動書記や、物品に触れることでその持ち主や関連する出来事に関する情報を得るサイコメトリーといった能力も発揮したと伝えられています。
SPRによる調査
パイパー夫人の評判は、著名な哲学者・心理学者であるウィリアム・ジェームズの耳にも届きました。ジェームズは1885年から彼女の交霊会に積極的に参加し、その能力が本物であると確信するに至り、これが彼を本格的な心霊研究へと導く一因となりました。その後、1887年にはSPRの依頼を受けた研究者リチャード・ホジソンによる調査が開始されます。さらに1889年にはSPR本体の要請に応じ、ジェームズとホジソンの綿密な調査を受けるため、パイパー夫人はイギリスへと渡りました。
ホジソンの評価転換
SPRの調査員の中でも、ホジソンはかつて神秘主義者ヘレナ・P・ブラヴァツキーの主張する神秘現象を詐術として暴露した実績があり、当初はパイパー夫人に対しても極めて懐疑的な姿勢をとっていました。周囲からも、ブラヴァツキーのケースと同様にパイパー夫人のトリックを見破ることが期待されていました。しかし、パイパー夫人の交霊会に立ち会う中で、彼女がトランス状態において、ホジソンの亡き親しい友人の名を名乗り、その友人や交霊会参加者しか知り得ないはずの具体的な情報を語る様子を目の当たりにしたホジソンは、衝撃を受けます。彼は、そこに亡き友人の霊が現れたと確信し、死後生存の確固たる証拠が得られたと考えるようになりました。懐疑派の論客であったホジソンが、パイパー夫人の能力を認めて心霊主義を肯定する立場へと転じたことは、SPRの歴史において極めて重要な出来事と位置づけられています。
広がる評価と支持
ホジソンの証言は、パイパー夫人の霊媒としての信頼性を高めることにつながり、彼女はアメリカを代表する霊媒の一人と見なされるようになりました。ウィリアム・ジェームズやホジソンに加え、物理学者オリバー・ロッジ、哲学者ジェームズ・ヒスロップ、古典学者フレデリック・マイヤースといった、当時の著名な学者たちもパイパー夫人を通じて心霊現象への関心を深め、心霊主義を支持するようになりました。また、探偵小説「シャーロック・ホームズ」の生みの親である作家アーサー・コナン・ドイルも心霊主義に深く関心を持っており、パイパー夫人の能力を高く評価していました。ドイルは自著『新しき啓示』の中で、パイパー夫人が1899年のトランス状態において「世界各地で恐ろしい戦乱が生じる」と語ったことを、1914年に始まった第一次世界大戦の予言であったと解釈し、彼女をダニエル・ダグラス・ホームと並ぶ世界最高級の霊媒の一人として賞賛しています。
批判と疑問
しかし、パイパー夫人の能力に対する評価は一枚岩ではありませんでした。SPRの初代会長であるヘンリー・シジウィックをはじめとする一部の研究者は、ホジソンが体験した亡き友人の霊との交信とされる出来事について、パイパー夫人が交霊会参加者たちの心の中に存在する情報をテレパシーで読み取った可能性（超ESP仮説）を示唆するなど、霊による交信以外の解釈も可能であるとして、これを心霊主義の確たる証拠とは認めませんでした。また、パイパー夫人のトランス状態を制御していたとされる支配霊の一人がフランス人の医師の霊であったことについても批判があります。この霊はフランス語をほとんど話すことができず、医学に関する知識も乏しかったと指摘されています。実際、ホジソンと共に調査に参加したウィリアム・ジェームズが、その支配霊とされる存在に対し、やや流暢なフランス語で質問を投げかけたところ、霊は返答に窮する様子を見せたといいます。さらに、パイパー夫人がホジソンに対して、彼が二人の子供を持ち長生きすると予言したとされる話も残っていますが、この予言は実現しませんでした。
結論
このように、パイパー夫人はSPRという科学的探究機関の調査対象となり、多くの著名な学者や文化人に影響を与えた一方で、その能力の根源については様々な議論が交わされ、全てが肯定的に受け入れられたわけではありませんでした。肯定派と懐疑派の間で評価が分かれたパイパー夫人は、近代心霊研究史において複雑な位置を占める、極めて重要な霊媒師の一人と言えるでしょう。
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