レスター・コルバート

レスター・ラム・コルバート

レスター・ラム・コルバート（Lester Lum Colbert、1905年 - 1995年9月15日）は、アメリカの経営者であり、クライスラーの社長および会長として広く知られています。彼はテキサス州出身で、通称テックス・コルバート（Tex Colbert）とも呼ばれました。コルバートの人生と業績は、アメリカの自動車業界を代表するものとして、今なお記憶されています。

幼少期と教育

コルバートは、テキサス州オークウッドで綿花商人の息子として出生しました。若い頃から彼は学問に励み、テキサス大学を卒業後、名門ハーバード大学のハーバード・ロー・スクールに進学しました。1929年に法学士（J.D.）を取得し、弁護士としての道を歩み始めました。

初期のキャリア

ニューヨークの弁護士事務所で働いていたコルバートは、クライスラーの創業者であるウォルター・クライスラーの信任を受け、1933年にクライスラーに転職しました。デトロイトに移り、労務担当役員としてキャリアをスタートしました。第二次世界大戦勃発後、社長のK・T・ケラーから指導を受けながら、製造工程の実務を夜学で学ぶ熱意も見せました。

クライスラーでの業績

1943年、コルバートはB-29のエンジンを製造していたダッジのシカゴ工場の責任者に就任し、戦後はダッジ部門の代表を務めることになります。1950年にはK・T・ケラーの後任として社長に就任し、1960年4月には会長に昇進しました。彼がクライスラーを率いる時期は、工場の分散化や販売の国際化戦略が進み、会社は絶頂期を迎えました。

『タイム』誌は、1951年1月29日号でコルバートを単独で特集し、1958年5月12日号でもGMのハーロー・カーティス、フォードのヘンリー・フォード2世とともに表紙を飾りました。彼のリーダーシップの下でクライスラーは成長を続け、業界における存在感を高めました。

しかし、業績不振や退任した役員との訴訟問題、家族の株式売買についての株主からの批判もあり、コルバートは最終的に会長職から退任せざるを得ない状況に追い込まれました。その後もカナダの子会社であるクライスラーの会長職を務めていましたが、1965年にその職を引退しました。

引退後の生活

引退後、コルバートは石油やガス関連事業への投資を行いましたが、1970年には妻を亡くしました。その後、フロリダ州ネイプルズに移住し、静かな生活を送っていました。1995年9月15日、彼はネイプルズの自宅でこの世を去りました。

彼の人生は、アメリカの自動車産業の発展に大きな影響を与えたものであり、コルバートの業績は今後も自動車業界の歴史に刻まれることでしょう。

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