ウォルター・クライスラー

ウォルター・パーシー・クライスラーの生涯と業績

ウォルター・パーシー・クライスラー（1875年4月2日 - 1940年8月18日）は、アメリカの実業家であり、クライスラー社の創設者として知られています。彼は自動車産業において重要な役割を果たし、アメリカの自動車業界にも大きな影響を与えました。

幼少期と家族背景

クライスラーはカンザス州ウェイミーゴウで生まれました。彼の父はドイツ・オランダ系でカナダのチャタム出身、母はミズーリ州出身のドイツ系でした。彼の家族背景は、彼が後にビジネスの世界で成功する一助となったと考えられます。

自動車業界でのキャリアの始まり

彼のキャリアは、アメリカン・ロコモティブ社が自動車産業への進出を決定した際に始まりました。この会社は多様化の一環として自動車製造に挑戦しましたが、販売面では成功しませんでした。クライスラーはその当時工場長として勤務していましたが、会社が自動車業界からの撤退を決める2年前の1911年に、ビュイック自動車会社に移りました。

ビュイックからゼネラルモーターズへ

ビュイックでの経験を経て、1919年に彼は社長を辞任し、その後ゼネラルモーターズの副社長となりました。1921年にはマックスウェル自動車会社の株を積極的に取得し、1925年には同社とチャーマーズを統合し、自らの名を冠したクライスラー社を創業しました。

ブランドの拡大と成功

クライスラー社の設立後、彼は1928年にプリムスとデ・ソートという2つのブランドを立ち上げ、同年にはタイム誌で「今年の人」に選ばれました。1929年にはダッジ社の買収を行い、アメリカのビッグスリー（ゼネラルモーターズ、フォード、クライスラー）の一角を占めるまでに成長しました。彼の会社は、第二次世界大戦前にはゼネラルモーターズに次ぐ技術力を持ち、業界で高い評価を受けました。

クライスラー・ビルディングと著書

クライスラーは高層ビルの建設にも融資し、特にニューヨークのマンハッタン島に建設されたクライスラー・ビルディングが有名です。また、彼の自伝『ザ・ライフ・オブ・アン・アメリカン・ワークマン』は、彼の人生や仕事に対する情熱を綴った重要な著作です。

死去とその後の影響

1940年8月18日に彼は生涯を閉じ、スリーピー・ホロウ共同墓地に埋葬されました。彼の死後、クライスラー社は1987年にジープとイーグルのブランドをアメリカン・モーターズから買収し、業界内での地位を維持しましたが、1998年にドイツのダイムラー・ベンツに合併され、ダイムラー・クライスラーが設立されました。

その後、2007年に合併は解消され、クライスラー部門はサーベラス・キャピタル・マネジメントに売却されました。そして、2009年には倒産法第11章の適用を申請し、以後フィアットグループ傘下で再建を目指すこととなりました。

その他の情報

ウォルター・パーシー・クライスラーはフリーメイソンの会員としても知られています。彼の業績と影響は自動車産業のみならず、アメリカ合衆国の経済にも深く刻まれています。

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