レバー・イーティング・ジョンソン

ジョン・リヴァー・イーティン・ジョンスンの生涯

ジョン・リヴァー・イーティン・ジョンスン（John 'Liver-Eating' Johnson）は、1824年頃にニュージャージー州で生まれ、1900年に76歳で亡くなったアメリカ西部の伝説的なマウンテンマンであり、狩猟や罠猟で生計を立てた一人の男です。彼の人生は、多くの神話や伝説に彩られており、その名は今日まで語り継がれています。

生い立ちと軍務

ジョンは最初、ジョン・ガリソンという名前で呼ばれ、ニュージャージーで育ちました。1846年、彼は米墨戦争に海軍兵士として参加しましたが、短期間で軍を辞め、その後、名前をジョン・ジョンストンに改めて西部開拓に向かうことになります。彼は、当時のアメリカ西部の過酷な環境で生き抜くために、罠猟や狩りの技術を習得しました。また、蒸気船に薪を供給する「ウッドホーク」としても働いていました。

肝臓食いの伝説

彼の人生における最大の悲劇は、1847年に彼のネイティブアメリカンの妻がクロウ族の一員によって殺されたことです。この出来事は、ジョンにとって重大な転機となりました。彼はその後、クロウ族に対する復讐の旅に出ることを決意し、20年以上にわたり個人的な報復を続けました。彼は自らの記憶の中で、敵の肝臓を食べるという行為に出ることで報復の終わりを願っていたという伝説がありますが、実際には一度だけの行動に過ぎないとも言われています。

ある冬の日、彼はフラットヘッド族の親類を訪れていた際、ブラックフット族の襲撃を受けました。彼は捕らえられた後、辛くも逃げ出し、約200マイルを生き延びることに成功しました。この体験を通じて、彼の名は「リヴァー・イーティン」として広まっていきました。

復讐と和解

時間が経つにつれ、ジョンはクロウ族との関係を修復し、彼らと兄弟のような関係を築くことになるのです。彼の復讐は25年かかり、数十人のクロウ族の戦士が命を失う結果となりましたが、最終的には互いの理解と和解を目指すことができました。この物語は、西部の動乱が続く中の一例として語り継がれることとなります。

政治活動

ジョンは、1864年に北軍に加入し、翌年には兵士として除隊しました。その後、モンタナ州のさまざまな役職を歴任し、地域社会での影響力を持つ存在として活躍しました。彼は5フィート11と3/4インチの身長であり、その大きな体躯は周囲に良い印象を与えていました。

晩年と埋葬

1899年、彼はソーテルの退役軍人病院に入院し、1900年1月21日に亡くなりました。彼の遺体は一度埋葬された後、1980年代にワイオミング州コディに移されました。現在、彼はオールドトレイルタウンで他の西部開拓者たちと共に埋葬されています。この場所には、歴史的な建物が復元されており、その時代の雰囲気を伝えています。

メディアでの影響

ジョン・リヴァー・イーティン・ジョンスンの伝説は、映画『大いなる勇者』（1972年、シドニー・ポラック監督、ロバート・レッドフォード主演）や、SF小説『リバーワールド』においても取り上げられています。彼の波乱万丈な人生は、今でも多くの人々に興味を持たれ語り継がれています。

彼の物語は、アメリカ西部の荒々しい歴史を反映したものであり、復讐や和解、そして人間の生き様を考えさせられるものです。

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