ロジャー・ウィテッカー

ロジャー・ウィテッカー（Roger Whittaker）は、1936年3月22日に生まれ、2023年9月13日に亡くなった、イングランド出身のシンガーソングライターです。ケニアで生まれ育ち、彼の音楽はイージーリスニング、またはバラードとして親しまれています。特に、温かく深みのあるバリトンボイスと、トレードマークとも言える口笛の演奏で広く知られています。

幼少期から音楽への道

ウィテッカーの両親はイギリスのスタッフォードシャー出身で、食料雑貨店を経営していました。父親がバイク事故に遭ったことがきっかけで、温暖な気候を求めて一家はケニアのティカ近くの農場へ移住しました。音楽好きの家系で、祖父は様々なクラブで歌い、父はバイオリンを演奏していました。ロジャー自身も幼い頃からギターに親しみ、音楽の才能を開花させていきました。

ケニアには徴兵制度があったため、ウィテッカーは2年間ケニア軍に所属しました。1956年に軍を離れた後、医師を目指して南アフリカのケープタウン大学に入学しますが、18ヶ月で退学し、教師の道へ進むことになります。

イギリスでの音楽活動

教師としてのキャリアを追求するため、1959年9月にイギリスへ渡り、バンガー大学で動物学、生化学、生物海洋学を学びました。大学在学中も、地元のクラブで歌い続け、自主制作のレコードを発売するなど、音楽への情熱を絶やすことはありませんでした。その後、フォンタナ・レコードとの契約を獲得し、1962年にデビューシングル「The Charge of The Light Brigade」を発表し、プロとしてのキャリアをスタートさせました。

1964年にはナタリー・オブライエンと結婚し、5人の子供を授かりました。

1960年代後半から1970年代にかけて、ウィテッカーは着実に人気を高めていきます。1969年にはシングル「Durham Town (The Leavin')」が初のUKトップ20ヒットとなり、1970年にはアメリカのRCAレコードと契約。「New World In The Morning」がアメリカのイージーリスニング・チャートでトップ20入りを果たしました。

1975年には、EMIから発表したシングル「The Last Farewell」が世界的な大ヒットとなり、1100万枚以上を売り上げました。この曲は、彼の代表作として知られ、Billboard Hot 100でも上位にランクインしました。

多彩な音楽性と晩年

ウィテッカーは、英語だけでなく、ドイツ語でも歌い、ドイツでも成功を収めました。ドイツ語を話せなかったため、発音を練習して歌ったというエピソードも残っています。また、ユーロビジョン・ソング・コンテストに楽曲を提供したり、カントリーミュージックに挑戦したりするなど、幅広い音楽性を持っていました。

2007年のドイツ・ツアーを最後に、コンサート活動を সীমিত しましたが、その後もアイルランドのゴールウェイ県で生活し、音楽活動を続けました。

受賞歴とディスコグラフィー

ウィテッカーは、250以上のシルバー、ゴールド、プラチナディスクを獲得しています。また、ベルギーのクノック音楽祭で優勝するなど、数々の賞を受賞しています。

彼のディスコグラフィーは非常に豊富で、数多くのシングルとアルバムをリリースしています。

音楽界への貢献

ロジャー・ウィテッカーは、その美しい歌声とメロディで、世界中の音楽ファンを魅了し続けました。彼の音楽は、時代を超えて愛され、これからも多くの人々に感動を与え続けるでしょう。

2023年9月13日、フランスの病院で87歳で永眠。彼の音楽は永遠に人々の心に残り続けるでしょう。

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