ロッキード L-1649 スターライナー

ロッキード L-1649 スターライナー

ロッキード L-1649 スターライナーは、かつてロッキード社が開発した4発大型ナローボディレシプロ旅客機であり、コンステレーション・シリーズの最後のモデルです。1956年から1958年にかけて、カリフォルニア州バーバンクにある工場で製造されました。スターライナーは、4基のライト R-3350ターボコンパウンドエンジンを搭載し、長距離フライトに特化した設計が施されています。

開発の歴史

スターライナーの開発は、ロッキードがダグラス DC-7Cに対抗するためにL-1449を設計したことがきっかけで始まりました。L-1449は4基のプラット・アンド・ホイットニー PT2G-3ターボプロップエンジンを搭載する予定でしたが、そのエンジンの信頼性の問題から計画は中止となり、最終的にL-1649に改良されることとなりました。新しいL-1649Aでは、L-1049Gの胴体を使い、全幅46mの主翼を採用。また、ライト R-3350ターボコンパウンドエンジンを搭載し、優れた航続距離と巡航速度を実現しました。ロッキード社によれば、この機体は560 km/hの速度で10,500 kmの航続距離を誇り、58名の乗客を運ぶことができました。

運用と実績

スターライナーの試作機は1956年10月に初飛行し、1957年6月にはトランス・ワールド航空（TWA）によってニューヨークとロンドン、フランクフルトを結ぶ路線で定期運航が開始されました。運航開始からわずか数ヶ月後には、スターライナーは世界で初めてロサンゼルスからロンドンへの直行便を提供しました。TWAはこの機体を「ジェット・ストリーム」と名付け、長距離便や国際路線で積極的に運用しました。

1958年7月には、TWAが週60便のヨーロッパ-ニューヨーク路線を運航し、そのうち30便はスターライナーによるものでした。スターライナーは、当時のジェット機に対抗するための重要な存在でしたが、1961年にボーイング707が登場すると、次第にその運用は減少していきました。ボーイング707を始めとするジェット旅客機が高速度で運航できるようになったことで、スターライナーは次第に過去のものとなりました。しかし、この機体は1960年代初頭までは、貨物機としても利用され、その後も一部の航空会社によりチャーター便として運航されていました。

現存機

現在、世界には4機のスターライナーが現存しています。ルフトハンザドイツ航空は1機を飛行可能な状態に修復する計画を持っていましたが、その後の修復作業は中止されました。他の機体は展示用として利用されたり、様々な形で保存されています。

まとめ

ロッキード L-1649 スターライナーは、航空機産業の中で重要な位置を占めた機体です。その設計は長距離輸送において革新的であり、貴重な歴史的遺産として今も語り継がれています。スターライナーは、名機としての地位を確立し、多くの乗客に愛された旅客機でした。

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