ロッキード LC-130

ロッキード LC-130の概要

ロッキード LC-130（Lockheed LC-130）は、その特異な設計により、北極および南極での運用が可能な航空機です。この機体は、ロッキード C-130 ハーキュリーズ輸送機の派生型で、特に過酷な環境での利用を意識した仕様になっています。LC-130は、ソリ（スキー）が装備されており、雪や氷の上にも着陸しやすいように設計されています。

1. 開発の歴史

ロッキード社は1960年代初めにLC-130の最初の型を開発しました。当初、この機体はC-130BLと名付けられましたが、その後アメリカ国防総省が航空機の命名方式を変更したため、正式にLC-130Fと呼ばれることになりました。

これらの航空機は、アメリカ海軍が南極の探査や観測活動を支援するために調達し、さらにアメリカ国立科学財団も約2ロット分を購入しました。1970年代初頭には、この極地プログラム部門が南極での科学調査を主導するようになりました。科学財団が所有するLC-130は、LC-130Rと呼ばれ、1974年に3機、1976年に2機が納入されました。

2. 各型の進化

LC-130Rは、前の型であるLC-130Fよりもエンジンの出力が強化され、さらに翼に搭載された燃料タンクと優れたペイロード能力を持っていました。この進化により、LC-130はより多くの貨物や人員を輸送できるようになりました。

3. 主な任務と機能

LC-130の主な役割は、南極にいる科学者コミュニティを支援することです。具体的には、マクマード基地からアムンゼン・スコット南極基地、そしてさまざまな実験サイトやキャンプまで、多様な貨物とスタッフを輸送するために使用されます。このうえ、従来の滑走路だけでなく、雪や氷の上にも着陸できるようにするために、格納可能なスキーが装備されています。

また、LC-130には、追加の短距離離陸が必要な際に役立つようJATOロケット（ジェット・アシスト・ターボ・オプション）を4基取り付けることが可能です。これにより、荒れた滑走路や整理されていない雪においても短い距離で離陸できます。以前は分離式ロケットが装備されていましたが、それには分離できないトラブルがあったため、JATOロケットに切り替えられました。

4. 結論

ロッキード LC-130は、その独自の設計と強力な性能により、南極などの極地での運用に最適化されています。科学的探索活動を支援する上で、重要な役割を果たしていることは間違いありません。

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