ロトルア湖

ロトルア湖：ニュージーランド北島の神秘的な湖

ニュージーランド北島に位置するロトルア湖は、同島で2番目に広い湖面を誇り、その面積は約7878ヘクタールに及びます。しかし、平均水深はわずか11メートルと浅いため、水量は近隣のタラウェラ湖を下回ります。ベイ・オブ・プレンティ地方に位置し、ロトルア市は湖の南岸、ンゴンゴタハの町は西端にそれぞれ隣接しています。

火山活動の遺産

ロトルア湖は、太古の火山活動によって形成されました。約14万年前に起きた巨大火山の噴火によって、地下の溶岩溜まりが崩壊。その陥没地が現在のロトルア・カルデラとなり、湖の原型となったのです。周囲には、活火山タラウェラ山をはじめとした火山性の湖が点在し、ロトルア湖の成り立ちを物語っています。

多様な水流と水質

ロトルア湖には、様々な河川が流れ込んでいます。その中には、地熱活動の影響で水温の高い河川もあれば、10℃前後の清流もあります。ンゴンゴタハ川はマス釣りの名所として知られています。多くの水流が注ぐ一方で、浅い水深のため、特に風が強い日には水の色が濁りやすいという特徴があります。このため、釣りには人気がありますが、ウォータースポーツや水泳にはあまり適していないと言えるでしょう。

ロトイチ湖との繋がり

ロトルア湖は、オハウ川を通じてロトイチ湖へと繋がっています。ボートでの航行も可能なこの川は、フライフィッシングを楽しむ人々に人気です。オハウ川は、浅瀬のモウレア・デルタへと流れ込み、そこではカヤックや初心者向けの游泳が楽しめます。この周辺は、マオリ族テ・アラワ族のナティ・ピキアオ支族の伝統的な土地でもあります。ロトイチ湖から流れ出た水は、最終的にカイツナ川を経て太平洋へと注ぎ込みます。カイツナ川は、標高約300メートルから20キロメートルに渡って急降下する急流で、エクストリーム・カヤッキングやホワイトウォーター・ラフティングの聖地となっています。

モコイア島とマオリ伝説

湖の中央部には、流紋岩のドームであるモコイア島が浮かんでいます。ニュージーランドで最も有名な湖の島のひとつであり、マオリ族の有名な伝説「ヒネモアとツタネカイ」の舞台として知られています。この物語は、湖岸の長の娘ヒネモアが、モコイア島に住む恋人ツタネカイのもとへ泳ぎ渡ったという、美しい恋愛物語です。

地熱活動と独特の水質

ロトルア湖周辺には、活発な間欠泉や泥火山など地熱活動が盛んです。この影響で、湖水には硫黄分が多く含まれ、独特の黄緑色を呈しています。この独特の景観も、ロトルア湖の魅力のひとつと言えるでしょう。

ロトルア湖は、その成り立ちから水質、周辺環境、そしてマオリ文化との深いつながりまで、多くの魅力を秘めた神秘的な湖です。訪れる人々を惹きつけ、忘れられない体験を与えてくれることでしょう。

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