ロバートザデヴィル

ロバートザデヴィル（Robert the Devil）

概要

ロバートザデヴィルは、1877年から1889年にかけて活躍したイギリスのサラブレッドであり、19世紀において名馬の一角を占めていました。彼はその競走能力により、19世紀の名馬ランキングでトップ10に選ばれたこともあり、特に3歳時（1880年）にはパリ大賞典やイギリスのセントレジャーステークスなど、多くの高額競走で勝ち名乗りを挙げました。

彼と同時代の馬であるベンドアとは激しいライバル関係にあり、互いに繰り広げた5度の対戦でも、ロバートザデヴィルが3回勝利しました。しかし、公式記録ではダービーでの対戦においてベンドアに敗れたことが記されています。後の研究では、このレースでベンドアが不正を行っていたことが判明し、ロバートザデヴィルが実際には本来の優勝馬であったことが明らかになっています。

ロバートザデヴィルとベンドアの血統

ロバートザデヴィルとベンドアは、共にストックウェルの血を引く競走馬です。ストックウェルはその時代の種牡馬チャンピオンであり、彼の子孫であるブレアーアソールも同様にチャンピオンとなりました。ベンドアは名ダービー馬ドンカスターの子供であり、ストックウェルの孫にあたります。一方でロバートザデヴィルは、その系統からは外れた存在でした。彼の父馬バートラムは短距離馬で、祖父のザデュークも二流馬として扱われていました。

ロバートザデヴィルを生産したのは賭博師のチャールズ・ブリューワーであり、母馬はほとんど野生馬のように飼われていたため、彼の出自は珍しいものでした。これに対して、ベンドアは貴族のウェストミンスター公爵によって生産され、血統も優れたものでした。

競走成績の足跡

2歳時の初挑戦

ロバートザデヴィルは2歳時に2回だけ出走し、すべて勝利を収めました。特にデビュー戦のラスメモリアルステークスでは、特典額のほとんどを手にしました。目立った成績を残す一方で、彼は主要な2歳競走には出走せず、特にベンドアの活躍に対抗することはありませんでした。

3歳時ダービーの戦い

3歳時、ロバートザデヴィルはダービーの有力候補として知られ、注目を集めました。ダービー当日は多くの観客が集まり、発走が遅れるほどの人気振りでした。レースでは、他馬を抑え込みながらリードを保つ展開が続き、残り200メートルで優勝が確実とされましたが、ライバル・ベンドアが一気に進出し、アタマ差で勝利しました。このレースは稀に見る激しい競争であり、選手たちの技術が光る瞬間でもありました。

ダービー後の騒動

ダービー後、ベンドアには替え玉の疑惑が持ち上がり、これを巡って様々な調査が行われました。しかし結局はこの異議は却下され、ベンドアの勝利が公式に認められることとなりました。

パリ大賞典の勝利

その後ロバートザデヴィルはパリのロンシャン競馬場で行われたパリ大賞典に出向き、見事に勝利を収めました。このレースは4000ポンドの賞金をかけたもので、フランスとイギリスのトップ競走馬との対戦を実現させました。ロバートザデヴィルは見事に差をつけて優勝し、所有者たちは大きな名声を得ました。

成績は残せたが種牡馬としては限定的

競走馬としてのロバートザデヴィルの評価は高く、彼は歴史に名を残す存在となりました。引退後は8000ギニーで種牡馬として売却されましたが、代表産駒の数は限られていて、成功したとは言えませんでした。 1889年、ロバートザデヴィルは郊外のビーナムで亡くなりましたが、その生涯と業績は競馬において今でも語り継がれています。

結論

ロバートザデヴィルは、単なる競走馬以上の存在であり、彼の特徴的な血統や激しいライバルとの競争の中で、競馬史に名を刻んだ偉大なサラブレッドでした。 彼の競走成績や生涯は、現代においても多くの競馬ファンに愛され続けています。

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