ロバート・チャップマン (牧師)

ロバート・クレバー・チャップマンの生涯

ロバート・クレバー・チャップマンは、1803年4月1日にデンマークのヘルシンゲルで誕生しました。彼は裕福な商家の家系に生まれており、家族は英国国教会に属していました。幼少期は母親から教育を受け、後に家族と共にイギリスへ移住し、ヨークシャーの寄宿学校で学び増しました。

若い日々と法律業界での成長

15歳の時にロンドンに移り住んだ彼は、法律事務所で見習いとして働き始めます。5年後、1823年に弁護士として正式に認可を受け、同年、ロンドンのジョン・ストリート礼拝堂でのジェームズ・ハリントン・エヴァンズの説教に感銘を受け、福音に出合いました。エヴァンズは非国教会的な教義の支持者であり、その影響下で彼の信仰が深まっていきます。ロバートは、信仰に基づき、貧しい人々への支援活動を始めましたが、周囲の友人たちは彼の変貌に驚き、距離を置くようになりました。

バーンスタプルでの伝道活動

1831年、彼はバーンスタプルに招かれ、エベネツァー改革バプテスト教会の牧師に就任します。この時、彼は教会が聖書のみに基づくべきという条件を教会側に提案しました。これは当時の教派に対する革新とも言えるもので、彼は教派を超えた信者の受け入れを主張しました。彼の考えは、教会内で新たな集まりを生み出し、彼を支持する信者たちと共に活動を続けることになりました。

プリマス・ブレザレン運動との関わり

バーンスタプルでの成功を経て、ロバートはジョージ・ミュラーと知り合い、プリマス・ブレザレン運動に参与することになります。彼の熱い信仰と人々を思いやる姿勢は、多くの人に影響を与えました。この影響で、彼は「愛の使徒」と呼ばれるようになり、またチャールズ・スポルジョンからは「知る限り最も聖なる人物」と評されました。

しかし彼が関与したこの運動は次第に内部での対立に悩むようになり、1848年には二つのグループ、オープン・ブレザレンとエクスクルーシブ・ブレザレンに分裂しました。ロバートはオープン・ブレザレン側に立ち、エクスクルーシブ・ブレザレンの信者たちを偏見無く愛を持って呼び続けました。彼の姿勢は、教会全体における統一性と愛を重視するものでありました。

晩年と影響力

ロバート・チャップマンは、晩年に入っても伝道活動を続け、その功績により多くの人々から愛されました。彼は生涯にわたり独身を貫き、信仰に生きることを選んだ結果、神への深い信頼を持ち続けました。彼は無給で活動し、日常の生活に必要なものは神によって与えられるとの信念を固く持っていました。

彼の影響は、現在においても多くの人々の心にしっかりと根ざしており、彼の生き方は今なお多くの信仰者に影響を与え続けています。ロバート・クレバー・チャップマンは、まさに時代を越えた信仰の先駆者として、その地位を確立した人物です。

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