ロンドン・アンド・クロイドン鉄道

ロンドン・アンド・クロイドン鉄道の歴史

概要

ロンドン・アンド・クロイドン鉄道（L&CR）はかつて存在したロンドンの鉄道事業者で、19世紀の鉄道網の一部として重要な役割を果たしました。運行が始まった背景には、当時の交通インフラが大きく変革した時代がありました。

歴史的背景

1806年、ロンドン近郊のサリー鉄道が馬車鉄道としてワンズワースからクロイドンの間で開業しました。ワンズワースはテムズ川とワンドル川が交差する地点で河港が存在しましたが、外航船は利用できませんでした。

その後、1825年にストックトン・アンド・ダーリントン鉄道が世界初の蒸気機関車を使用し、1830年にはリバプール・アンド・マンチェスター鉄道が開業しました。これにより、ロンドンとクロイドンを結ぶ鉄道の必要性が高まりました。最初の計画では、1809年に埋葬されたクロイドン運河の跡地を利用することが決まりました。

1836年6月、L&CRの設立が認可され、予定された路線の長さは約8.75マイル（14.1km）でした。この路線は特にアナーリーからクロイドンへ向かうルートを経由し、最終的にはロンドン・ブリッジ駅に接続することが計画されました。

路線の設計と建設

L&CRは、ロンドン・ブリッジ駅への接続に関連して土地を取得し、1836年7月に建設の許可を得ました。しかし資金不足から建設は遅れ、他の鉄道路線との接続を考慮する必要も生じました。特にサウス・イースタン鉄道（SER）やロンドン・アンド・ブライトン鉄道（L&BR）が、クロイドン経由でロンドンへの進出を計画しており、競争が影響を及ぼしました。

建設自体は計画よりも費用がかさみ、最終的には約61.5万ポンドが投じられました。鉄道の幅は標準的な4フィート8.5インチ（1,435mm）に決まり、1839年に正式に開業しました。

交通の発展と課題

開業後、L&CRはL&BRやSERの運行によって交通量が大幅に増加することを見越しました。1840年には、ロンドン・ブリッジ駅までの高架橋の拡幅計画が提案され、1842年に実施されました。これにより、鉄道の容量が増加しましたが、依然として混雑が続きました。

コーベッツ・レーンにはジャンクションの管理に白いディスクが設けられ、列車の行き先を示す信号装置が整備されました。1852年までにはこの運用が続き、特に貨物の輸送も拡大していきました。

大気圧鉄道の試行

1844年、L&CRは大気圧鉄道の実験に着手し、特に交通機関のパフォーマンス向上を目指しました。この試みには特別なポンプ場が設置されましたが、技術的な問題から1847年に中止される結果となりました。歴史的には「悲しい大失敗」とされ、その後の鉄道事業においても影響を及ぼしました。

合併と最終章

経済的な困難から、L&CRは他の鉄道会社と共に新たなグループ、ロンドン・ブライトン・アンド・サウス・コースト鉄道を1846年に設立しました。これにより、鉄道の繁栄と運営の在り方が劇的に変化し、時代の波に飲み込まれていくこととなりました。

L&CRの歴史を紐解くことは、当時の交通事情や社会経済の変化を理解するキーとなるでしょう。

もう一度検索