ワンドル川

ワンドル川の概要

ワンドル川（英: River Wandle）はイングランド南東部を流れる重要な河川であり、その名は古英語の「ウェンデルの居住地」を意味する「Wendlesworth」に由来しています。この川はロンドン南西部で全長約9マイル（14キロメートル）を流れ、クロイドン区、サットン区、マートン区、ワンズワース区を通って最終的にはテムズ川に合流します。ワンドル川に沿って整備されたワンドル・トレイルでは、川の近くを散策することができ、また歴史的な風景も楽しむことができます。

地理的特徴

ワンドル川は、ノース・ダウンズに降った雨水が浸透し、点在する泉から成り立つことから始まります。川は暗渠を多く経て地上に出るのですが、最初に地表に現れるのはクロイドンのワンドル・パークです。ここで開渠になった川は、さらなる暗渠を経て、カーシャルトン貯水池という重要な水源を形成しています。また、ワンドル川にはいくつかの支流があり、特にノーベリー・ブルックや流れる季節的支流が存在します。これらの支流は時折、特に大雨の後に川の流れに影響を与えます。

河川の歴史と利用

ワンドル川は長い歴史を持ち、ブリタンニア時代から人々に利用されてきました。この川は17世紀から18世紀の産業革命期間において特に利用が進み、織物業やタバコ産業の発展に寄与しました。在来の68基の水車のうち、現在残っているのは限られた数です。1803年には、世界初の公共目的の鉄道であるサリー鉄道が開業し、ワンドル川に沿って敷設されたことも特筆すべき歴史です。

一時期、水質が深刻に汚染されたことから、健康問題を引き起こし、約1840年には水流が埋められたり暗渠化されたりしました。これにより、腸チフスやコレラの大流行が起きる結果となります。しかし、近年の清掃活動や水質改善の取り組みにより、川には再び生物が戻り、ブラウントラウトなども見られるようになりました。

環境保護と自然

ワンドル川流域には自然保護区域もあり、その一部は「ロウワー・ワンドル地域自然保護区」として整備されています。ここでは、川沿いに豊かな自然とともに散策路があり、四季を通じて多様な生物を観察できる素晴らしい場となっています。さらに、周辺にはや営農地もあり、地域住民が自然を活用しながら共存することも目指されています。

近年の出来事

2007年には、重大な水質汚染事故が発生しました。誤って次亜塩素酸ナトリウムが流れ込み、2,000匹以上の魚が死ぬという事態が起こりました。この事故は川の水質保全に対する関心を呼び起こし、地元の釣りクラブとの協力の下で環境復帰の話し合いが進められました。結果として、汚染の管理とともに長期的なサポートが約束され、法的な責任についても議論が行われました。

ワンドル川はその歴史と共に進化し続けています。流域には文化的な名所が数多く存在し、ウィンブルドン・スタジアムやラム醸造所などが川の近くに位置しています。このように、ワンドル川は地域の自然と文化を結びつける大切な存在であり続けているのです。

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