ロン・サント

ロナルド・エドワード・サントの生涯と功績

ロナルド・エドワード・サントは1940年にワシントン州シアトルで生まれました。1960年6月26日、彼はシカゴ・カブスと契約し、メジャーリーグでのプロキャリアをスタートさせました。サントは14年間にわたりカブスに在籍し、1973年のシーズン後にシカゴ・ホワイトソックスにトレードされ、その後1974年に選手としてのキャリアを終えました。彼はカブスの名三塁手として知られ、特に1964年には素晴らしい成績を収めました。この年、サントは打率.313、30本塁打、114打点、そしてリーグ最高の13三[[塁打]]を記録しました。

さらに、サントは1966年に球団記録となる28試合連続安打を達成し、その後も彼の優れた技術が光る場面を数多く見せました。特記すべきは、彼が三塁手として初めて通算300本塁打を達成したことと、5年連続でゴールドグラブ賞を受賞したことです。これらの記録は特に評価されており、現在もロン・サント、マイク・シュミット、スコット・ローレンの3選手だけがこの偉業を成し遂げています。

しかし、彼の人生は順風満帆ではありませんでした。1973年には、春季トレーニングの最中に母親と継父が自動車事故で亡くなるという悲劇が彼を襲いました。このような厳しい現実にもかかわらず、サントは競技に戻り、素晴らしいプレーを続けました。引退後はカブスの専属解説者として活動し、ファンとの交流を大切にしました。

ただし、サントは18歳の時から糖尿病に苦しんでおり、この病気が彼の生活に深刻な影響を与えました。2001年には右足の膝下を、2002年には左足の膝下を切断する手術を受けることになりました。それでも、彼は明るく前向きな姿勢を忘れず、同じような病に苦しむ人々にとってのインスピレーション的存在でした。

サントの背番号『10』は、彼の在籍時にあたる2003年9月28日にカブスで永久欠番として指定され、その功績が称えられました。さらに、サントは毎年行われるベテランズ委員会による野球殿堂入りの選出投票でも有力候補となり、何度か75％の得票率を達成しながらも、殿堂入りには至りませんでした。選考に漏れた際は、2003年で12票、2005年で8票、2007年では5票足りず、彼の知名度と功績に対する評価がもどかしく感じる瞬間もありました。

2010年12月2日、サントはアリゾナ州の病院にて膀胱癌のために70歳で亡くなりました。その死の翌年、2011年12月5日にはアメリカ野球殿堂のベテランズ委員会によって殿堂入りが発表され、彼の努力と功績が正式に認められました。サントの人生は、彼の果敢な精神と野球界への影響力を示す素晴らしい物語です。

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