ローランド・アッシュ

ローランド・アッシュ：ドイツツーリングカー界のレジェンド

ローランド・アッシュは、1950年生まれのドイツ人レーシングドライバーです。1973年にスラロームからキャリアをスタートさせ、ヒルクライミングでドイツチャンピオンに輝くなど、若手時代から才能をいかんなく発揮しました。その後、ドイツツーリングカー選手権（DTM）やドイツ・スーパーツーリング選手権（STWカップ）といった主要なツーリングカーレースで活躍し、1990年代のドイツモータースポーツシーンを代表するドライバーの1人となりました。

メルセデスと日産、そしてフォード：華麗なるキャリア

アッシュは、DTMにおいてメルセデス・ベンツのドライバーとして名を馳せました。1988年と1993年にはシリーズ2位を獲得するなど、常にトップ争いを演じ、メルセデスの主力ドライバーとしてチームに貢献しました。しかし、彼のキャリアはメルセデスだけにとどまりません。1995年から1997年にかけてはフォードに移籍し、STWカップに参戦。フォード・モンデオをドライブし、1勝を含む好成績を残しました。

その後、1997年から1999年にかけては、ケケ・ロズベルグ率いるチーム・ロズベルグから日産・プリメーラをドライブ。優勝こそ逃したものの、安定した走りでポイントを獲得し、チームに貢献しました。特に1998年には、新型プリメーラの導入と相まって、ニュルブルクリンクで優勝を飾るなど、日産に2年ぶりの勝利をもたらしました。

STW消滅とDTMへの回帰、そしてニュルブルクリンク24時間レース

1999年限りでSTWカップが消滅すると、アッシュはオペルに移籍。その後、2000年に復活したDTMにはアプト・スポーツラインからスポット参戦しましたが、その後はポルシェ・カレラカップやニュルブルクリンク24時間レースに参戦の場を移しました。

ニュルブルクリンク24時間レースでは、日産・スカイラインGT-Rを駆り、ニスモのサポートを受けたチーム・ファルケンから参戦。2002年には4位、2003年には2位を獲得するなど、その実力を示しました。

ポルシェでの活躍と息子のサポート

ツーリングカーでの活躍に加え、アッシュはポルシェシリーズにも参戦し、ドイツ・ポルシェ944ターボカップで複数回チャンピオンを獲得するなど、その才能は多岐に渡りました。50代に入ってもなお、ポルシェ・カレラカップで活躍し続けました。また、ヨーロッパツーリングカー選手権にも参戦するなど、第一線で活躍し続けました。現在も、レーサーとして活躍する息子のセバスチャン・アッシュをサポートしているとのことです。

物議を醸したアクシデント

アッシュのキャリアにおいては、いくつかの物議を醸すアクシデントも記憶されています。1994年のDTMでは、意図的にライバルドライバーをスピンさせ、1999年のSTW最終戦でも、ライバルドライバーの妨害行為を行ったとして批判を浴びました。これらのアクシデントは、彼のレーシングスタイルの一面を示すものであり、彼のキャリアにおける複雑な側面を示しています。

まとめ

ローランド・アッシュは、DTM、STWカップ、そしてポルシェシリーズなど、様々なカテゴリーで活躍した、ドイツを代表するレーシングドライバーです。メルセデス、日産、フォードといった複数のメーカーで活躍し、数々のタイトルを獲得しました。しかし、彼のキャリアは、輝かしい勝利だけでなく、物議を醸すアクシデントも含まれており、複雑で多面的なものです。現在も、息子と共にモータースポーツ界で活躍を続けている彼の今後の動向にも注目が集まります。

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