ワイドスター

ワイドスターについて

ワイドスターは、NTTドコモが展開する衛星携帯電話サービスであり、主に海上や離島地域での通話を可能にするシステムです。現在はワイドスターIIが運用されており、様々な環境での利用に対応しています。

サービスの起源と発展

1996年に、海上における電話サービスを向上させるためにサービスが開始されました。ワイドスターIIが提供される前は、N-STARという衛星通信インフラが用いられ、当初はN-STARの2機体制（N-STAR a/b）がありました。このシステムは、春分点および秋分点の際に発生する通信品質の劣化を避けるために、緯度・経度に応じた衛星配置を行い、その後N-STAR c/dの体制に移行しました。

現行の通信インフラ

ワイドスターIIでは、静止衛星N-STARcとN-STARdを利用しています。これらは、日本の領海およびその水域でサービスを提供し、通信が可能な地域であれば陸上でも海上でも利用することができます。サービス範囲は、日本全土及び周辺海域を含む広範囲にわたり、それらは4つのビーム（東日本ビーム・西日本ビーム・沖縄ビーム・小笠原ビーム）を通じて提供されています。

技術的特徴

ワイドスターの通信方式は、降雨減衰に強い周波数帯（2.660〜2.960GHzなど）を利用しており、通信遅延は約0.24秒とされています。これにより、安定した通信が保たれています。このシステムの主な利用者には、長距離フェリーや高山の売店、自衛隊などがあります。

災害対応機能

特に、災害対策としての重要性が増しており、公共施設にも設置されています。大規模災害が発生した際、通常の電話回線は輻輳しやすく、多くの通話ができなくなりますが、衛星通信は地上設備が少ないため、このリスクが低減されます。実際、東日本大震災の際には、避難所にワイドスターが配備され、重要な通信手段となりました。

電話番号体系と契約方法

電話番号は、通常の携帯電話と同様に090が使用され、ダイヤル方法も命名されています。いくつかの端末は専用のケーブル付きで、従来の公衆電話のように使用されますが、全てのドコモショップで契約や解約ができるわけではないため、注意が必要です。

地上局とエリアカバレッジ

ワイドスターには、群馬県と茨城県に地上局が設置され、災害時にも機能を維持しやすい構造になっています。通信はCバンドを用いて行われ、これにより地上局との接続が確保されています。

料金体系と新サービス

2023年10月には新たにワイドスターIIIがサービスを開始し、これまで培った技術をさらに進化させています。従来のワイドスターIIも継続提供され、利用者は選択肢が豊富です。サポート内容には、気象情報の提供や留守番電話など、現代のニーズに合った多様な機能が含まれています。

このように、ワイドスターは通信手段としての幅広い可能性を秘めており、特に離島や水上での利用において重要な役割を果たし続けています。

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