ワシントン会議 (1922年)

ワシントン会議の概要

ワシントン会議は1921年11月12日から1922年2月6日までの間、アメリカ合衆国のワシントンD.C.で行われた国際軍縮会議です。この会議は、第一次世界大戦後の秩序再構築を目的に、アメリカ主催で開催されました。参加国は、日本、イギリス、アメリカ、フランス、イタリア、中華民国、オランダ、ベルギー、ポルトガルの9カ国であり、ソビエト連邦は招待されませんでした。この会議によって形成されたアジア太平洋地域の戦後の秩序は「ワシントン体制」と呼ばれています。

会議の背景

第一次世界大戦を通じて膨張を遂げた大日本帝国は、アメリカからの警戒感を招きました。そのため、アメリカは軍備制限と太平洋における問題を協議するための会議を開催しました。戦争の結果、イギリスにとっても日英同盟が有用でなくなったため、イギリスとアメリカは同盟関係の見直しを求められました。ワシントン会議では、こうした環境を背景に、日本の海軍の拡大を制限するための具体的な協議が進められました。

主な合意事項

会議では、主に次のような合意が形成されました。最初に提案されたのは、アメリカが主力艦の建造を10年間休止し、艦船の保有トン数に制限を設けることです。この協議の結果、最終的には米国とイギリスが主力艦の保有率を5、対して日本が3、さらにフランスとイタリアは1.67という比率で合意しました。この合意は「ワシントン海軍[[軍縮条約]]」として成立しました。日本はアメリカやイギリスと同等の軍事力を持つことを求めましたが、結果的には大きな譲歩を強いられることとなりました。

また、九カ国条約が結ばれ、中華民国の領土保全や門戸開放政策の継続が確認されました。これにより、日本は中国における影響力を制限され、当時の国際的な圧力の下で地域の安定化を図ることとなりました。さらに、石井・ランシング協定が破棄され、日本は山東還付条約に基づいて中華民国に対するいくつかの領土を返還し、自主的に駐屯兵を撤退させることになりました。

参加国の役割

アメリカ側はチャールズ・エヴァンズ・ヒューズ国務長官を首席全権とし、会議の主な目的は、日本の海軍拡張を制限することでした。この背景には、中華民国におけるアメリカの影響力を維持したいという意図がありました。イギリス代表は、アーサー・バルフォア外相のもと会議に参加し、西太平洋の安全保障が重要であると訴えました。

日本側は加藤友三郎海相を首席全権とし、海軍の軍備比率を英米と同等にするよう積極的に交渉を進めましたが、アメリカの諜報活動によって情報が漏洩したことで、状況はアメリカに有利に進んでしまう結果となりました。

教育者の逸話

会議においては、日本の教育者である伊藤長七が特別に傍聴する機会を得、ヒューズ国務長官との面会が実現しました。伊藤は日本の少年少女からの国際交流の手紙を紹介し、ヒューズはその活動に感動し、さらにはハーディング大統領との直接の面会を実現させました。これは、日本とアメリカの人的交流の重要性を示す一例となったのです。

このように、ワシントン会議は国際関係における重要な出来事であり、国々の関係性や軍縮の流れを大きく変える契機となりました。

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