ワニトカゲギス目

ワニトカゲギス目の概要

概要

ワニトカゲギス目（学名：Stomiiformes）は、硬骨魚綱に属し、ヨコエソ亜目とギンハダカ亜目の2つの亜目を含む分類群です。この目は、全体で4科52属414種から構成されており、深海に生息する多くの種類が見られます。ワニトカゲギス目は、分布が広範囲に渡っており、その繁殖量も多いため、生態系において重要な役割を果たしています。以前は、キュウリウオ目と密接な関連があり、サケ目の一部として見なされていましたが、現在の研究ではその扱いが変わっています。

生息環境

ワニトカゲギス目の魚類は、全て海水魚であり、熱帯および温帯地域に広く分布しています。ほとんどの種は深海性で、通常は海底から離れた中層で生活しています。水深200〜1,000メートルの中深層で見られる遊泳性魚類の中では、ハダカイワシ類と共にその生物量が豊富で、多様な種が存在しています。ほぼ全ての種が自ら発光し、捕食や敵からの回避行動に役立てています。この独自の発光器は、体の左右に並んでいることが多く、発光バクテリアに依存せずに光を発することができるのが特徴です。

形態的特徴

全体的に細長い体型を持つワニトカゲギス目の魚類は、一般的に体長約10センチメートルの小さな種が多く、最大でも50センチメートルほどに成長します。ムネエソ科の一部の魚は特に側扁した平べったい体を持ち、体高も比較的高いです。体色は一般に暗褐色から黒色が多いですが、ヨコエソ亜目の一部は全身が銀色に見られます。彼らの口は大きく、通常、口の後端は眼の後方に達しています。食事を取る際に備える鋭い歯や、場合によっては顎ひげを持つ種もあります。すべてのひれは軟条で構成されており、棘条はありませんが、腹部に脂鰭を持つ場合があります。

分類

ワニトカゲギス目は、ヨコエソ亜目とギンハダカ亜目という2つの亜目から構成されています。これらはそれぞれ、さらに多くの科と属に分類され、全体としての単系統性は発光器や歯の形状などによる共通の派生形質によって支持されています。従来、ワニトカゲギス目は、狭鰭上目 Stenopterygii として独立した分類を持っていましたが、近年の分子系統解析の結果、ニギス目やキュウリウオ目などと共に新たな上目（Osmeromorpha）として分類されるようになりました。

ヨコエソ亜目とギンハダカ亜目

ヨコエソ亜目

ヨコエソ亜目（Gonostomatoidei）は、ヨコエソ科とムネエソ科の2科で構成されています。この中には18属104種が含まれ、特に吻部や発光器の構造に特徴があります。胸鰭の支持骨は通常4本あり、顎の歯は小さくて均等です。

ギンハダカ亜目

ギンハダカ亜目（Phosichthyoidei）には、ギンハダカ科とワニトカゲギス科の2つの科が含まれ、合計34属310種を擁します。胸鰭の支持骨は通常3本で、各属によっては退化しているものもあります。形態的にヨコエソ科に似た特徴を持つ種も多いです。

結論

ワニトカゲギス目は、深海に生息する魚類において多様性や適応性が見られる重要なグループです。これらの生物の生態や形態、分類に関する研究は、海洋生態系の理解に大きく貢献しています。今後の研究によって、彼らの生態や遺伝的関係がさらに解明されることが期待されます。

もう一度検索