ワラング・クシティ文字

ワラング・クシティ文字：インドのホー語を記す文字体系

ワラング・クシティ文字（Warang Kshiti, 𑣙𑣗𑢡𑣜𑢪 𑢯𑢢𑢵𑢢 Hbårŋ citi）は、インドのムンダー語派に属するホー語を表記するために考案された、もしくは再発見された文字体系です。主にインド東部のジャールカンド州、オリッサ州、西ベンガル州で話されるホー語ですが、話者数は減少傾向にあり、UNESCOでは「脆弱」な言語に分類されています。

この文字体系は、ラコ・ボドラによって1950年代に考案されたとされていますが、ボドラ自身は13世紀に既に存在した文字の再発見だと主張していました。31文字（聖音オームを加えると32文字）から成るアルファベットで、左から右へ記述されます。大文字と小文字の区別があり、ブラーフミー文字との類似性が指摘されていますが、アブギダではなく純粋なアルファベットである点が特徴です。

ワラング・クシティ文字の起源と現状

ホー語は、サンタル語と近縁関係にある言語です。2001年の国勢調査では約100万人の話者がいたと推定されていますが、母語話者の多くは、デーヴァナーガリー文字、オリヤー文字、またはラテン文字を用いてホー語を表記してきました。しかし、自身の母語を文字で書き表せるホー語話者は、わずか1～5%程度に過ぎません。

ワラング・クシティ文字の支持者たちは、1970年代後半には、この文字体系をインド最古の文字体系だと考えており、ブラーフミー文字との類似点についても、ブラーフミー文字がワラング・クシティ文字から借用したのだと主張していました。この主張は、学術的な裏付けがあるわけではありませんが、文字体系の歴史を考える上で興味深い視点です。

文字体系の構造と特徴

ワラング・クシティ文字は、独特の文字配列順を持っています。しかし、子音の最初の15文字は、鼻音、有声音、無声音の順に3文字ずつ体系的に並んでいるという規則性も持ち合わせています。[w]という音は、hbの二重文字で表現されます。

ブラーフミー文字からの影響が見て取れるものの、インドの多くの文字体系とは異なり、純粋なアルファベットである点が注目すべき点です。文字の数は31文字ですが、聖音オームを含めると32文字になります。

Unicodeへの収録

ワラング・クシティ文字は、2014年のUnicodeバージョン7.0で、追加多言語面のU+118A0-118FFに追加されました。Unicodeでは、[v]を表す文字が追加され、合計32文字が定義されています。さらに、大文字32文字、小文字32文字、聖音オーム、0から9までの数字、10から90までの数字など、合計84文字がUnicodeで定義されています。これは、ホー語の表記をより詳細に、そして正確に行うための重要な一歩と言えるでしょう。

今後の展望

ワラング・クシティ文字は、ホー語の言語維持、文化継承において重要な役割を果たす可能性を秘めています。Unicodeへの収録は、この文字体系の認知度向上に大きく貢献するでしょう。しかし、話者数の減少という課題は依然として残っており、ワラング・クシティ文字の普及を促進するためには、教育や啓発活動、そしてより多くの研究が必要とされています。この文字体系が、ホー語の未来を明るく照らす一筋の光となることを期待したいです。

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