ヴァーノン・ホワイト

ヴァーノン・"タイガー"・ホワイトは、1971年12月3日、アメリカ合衆国カリフォルニア州パロアルトに生まれました。幼少期は貧困の中で育ち、人種差別から身を守るため、16歳からテコンドーを始めました。高校を中退後、運送会社で働きながら、ケン・シャムロックが主宰するライオンズ・デンで本格的に格闘技のトレーニングを積みました。

1993年、ホワイトはパンクラスの旗揚げ戦に参戦し、プロデビューを果たしました。しかし、冨宅祐輔選手に腕ひしぎ十字固めで一本負けを喫しました。その後、パンクラスの常連外国人選手として活躍しましたが、1996年10月には同団体を離れました。

パンクラス離脱後、1997年にはプロレスに挑戦し、WWEのリングでケン・シャムロックと対戦しました。1998年にはPRIDEに初参戦し、桜庭和志選手と対戦しましたが、またしても腕ひしぎ十字固めで敗れました。

1999年、アブダビコンバット99kg未満級に出場し、1回戦で高瀬大樹選手に勝利したものの、2回戦でサウロ・ヒベイロ選手に敗退しました。しかし、同年10月にはIFC世界ヘビー級タイトルマッチでウラジミール・マティシェンコ選手を判定で破り、見事王座を獲得しました。

2001年には、KOTC世界ライトヘビー級王座決定戦でマービン・イーストマン選手に判定勝ちし、王座を獲得。その後、2度の防衛に成功しました。しかし、2003年にはジェレミー・ホーン選手に敗れ、王座を失いました。

同年、ホワイトはUFCに初参戦し、イアン・フリーマン選手と引き分けました。また、K-1 WORLD GP 2003 in LAS VEGASの世界最終予選トーナメントにも出場しましたが、レミー・ボンヤスキー選手にKO負けを喫しました。2004年にはUFCでチャック・リデル選手にKO負けを喫しました。

2006年にはStrikeforce世界ライトヘビー級王座決定戦に挑みましたが、ボビー・サウスワース選手に判定負けし、王座獲得はなりませんでした。

私生活では、2007年に結婚し、2008年には男児が誕生しています。

ヴァーノン・ホワイトは、様々な格闘技の舞台で活躍した選手であり、その戦績は総合格闘技、グラップリング、キックボクシングに及びます。獲得した主なタイトルには、第2代IFC世界ヘビー級王座、初代KOTCライトヘビー級スーパーファイト王座、初代KOTC世界ライトヘビー級王座などがあります。

数々の激戦を繰り広げたヴァーノン・ホワイトは、格闘技ファンにとって記憶に残る選手の一人と言えるでしょう。

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