ヴェニス (カリフォルニア州)

ヴェニス：カリフォルニアの多様な魅力が交差する街

ヴェニスは、カリフォルニア州ロサンゼルスの西部に位置する、サンタモニカとロサンゼルス国際空港の間に広がる地区です。かつては「ベニスビーチ」とも呼ばれていました。太平洋に面し、東はカルヴァー・シティ、南はマリナ・デル・レイ、北はサンタモニカに接しています。

ヴェニスの特徴

ヴェニスといえば、目の前に広がるビーチ、そして運河とオーシャンフロントウォークでの多彩なパフォーマンスが有名です。ビーチ沿いには土産物屋や露店が軒を連ね、砂浜にそびえ立つヤシの木、建物の壁に描かれたグラフィティがカリフォルニア特有の雰囲気を醸し出しています。これらの魅力により、ヴェニスはロサンゼルス周辺でも屈指の観光スポットとして、多くの映像作品の舞台となってきました。

ストリートボール、サイクリング、インラインスケート、スケートボードなどを楽しむ人々が多く見られ、年間を通してサーファーの姿も絶えません。また、南カリフォルニアにおける芸術の中心地でもあり、多くのハリウッド俳優やミュージシャンがこの地に居を構えています。かつてはビートニク、ヒッピー、ボヘミアン文化の中心地として知られ、現在もギャラリー、LAファッション、グルメレストランなど人気のショップが数多く立ち並んでいます。

歴史

19世紀前半、メキシコの保護領だった頃、ヴェニスはのどかな漁村として知られていました。しかし、ゴールドラッシュ以降、世界中から集まった人々により治安は悪化しました。その後、共産主義者のウォルター・トンプソンが住民をまとめて自衛団を結成しましたが、アメリカ政府が派遣した軍隊によって鎮圧されました。

1891年、タバコ販売で財を成したアボット・キニーがこの地を買収し、「オーシャン・パーク」として現在のサンタモニカ周辺をリゾートタウンとして開発しました。1904年には、キニーはオーシャン・パークから撤退し、ネイビー・ストリートより南側の湿地帯の開発を開始しました。

1905年7月4日、イタリアのヴェネツィアを模した「ヴェニス・オブ・アメリカ」がオープンしました。湿地を干拓するための運河が整備され、大きな桟橋はヴェネツィア風のデザインが施されました。桟橋には、劇場、レストラン、ダンスホール、アーケードなどのアトラクションや、ミニチュア鉄道、ゴンドラなどの施設、宿泊施設も設けられました。

1910年、桟橋のアトラクション施設は大幅に増強され、1911年には正式名称を「ヴェニス」と定めました。人口は急速に増加し、3000人から1万人を突破、週末には5万人から15万人の観光客が集まるようになりました。

1920年11月、創設者のキニーが死去すると経営は悪化し、その6週間後には桟橋が火災で焼失しました。しかし、すぐに再建され、新しいアトラクションは当時の西海岸で最高のものであり、再び多くの観光客を魅了しました。

1923年には新しい桟橋が2つ建設されましたが、1925年、急激な人口増加に対応しきれず、道路や上下水道の整備が困難になったため、ヴェニスはロサンゼルス市に併合されました。

1929年、ロサンゼルス市はディズニーランドを優遇し、ヴェニスの発展を望まず、インフラ整備としてほとんどの運河を埋め立てて道路に変えました。さらに、ワシントン・ストリートの南側周辺で油田が発見され、大規模な採掘が行われた結果、残っていた運河にも大量の土砂が投げ込まれました。これらの油田は1970年代まで採掘が続けられました。

1946年には老朽化した3本の桟橋が取り壊され、1950年代までロサンゼルス市はヴェニスにほとんど財政を投入しなかったため、かつてのビーチリゾートは荒廃し、ビーチスラムと化してしまいました。サンタモニカが高級住宅地として再開発されたのとは対照的でした。しかし、ヴェニスには安価な住宅が多く、ホロコーストの生存者を含むヨーロッパからの移民や若い芸術家、ビートニクらが集まるようになりました。

1970年代には、伝説的なスケートボードチーム「Z-Boys」のホームタウンとして再び脚光を浴びました。

現在のヴェニス

現在、ヴェニスは南カリフォルニアで最も鮮烈でエキセントリックな魅力を持ったエリアとして、多くの人々を惹きつけています。リベラルな伝統は今も受け継がれており、住宅の玄関が歩行者専用道路に面し、駐車場が裏口にあるという独特な構造が特徴的です。道路幅が狭く、周囲の交通量が多いため、渋滞が頻発することもあります。

ビーチ

オーシャンフロントウォークはビーチと平行に伸びており、ハンドボールコート、パドルテニスコート、バレーボールコート、サイクリングロード、ストリートボールコートなどがあります。特にストリートボーラーのレベルは非常に高く、多くのNBAプレーヤーを輩出しています。また、ダンスや楽器演奏などのパフォーマンスも頻繁に行われ、観光客を楽しませています。

ビーチの南端には長さ400mのコンクリート桟橋があり、主に釣り場として利用されています。1964年に完成しましたが、1983年のエル・ニーニョの影響による嵐で破壊され、1990年代半ばに再建されました。2005年末にも波によって被害を受け、一時的に閉鎖されました。

ビーチの北端からサンタモニカに至る堤防周辺は、サーフスポットとしても有名です。

マッスルコンテスト

屋外トレーニングジムの近くでは、毎年5月の最終日曜日のメモリアルデー、7月4日の独立記念日、9月第一月曜日のレイバー・デーの年に3回、マッスルコンテストが開催されます。男女、マスターズ（35歳以上）の各部門で、ボディビル、フィジック、フィギュア、ビキニの各カテゴリーに分かれ、ビーチにふさわしい肉体を競います。カリフォルニア最大級のアマチュアコンテストであり、アメリカ国内だけでなく海外からの参加者も多いです。

ダウンタウン

ヴェニスのダウンタウンは、今も古い姿を残しています。1920年代から1930年代にかけてはナイトライフが盛んで、ロサンゼルス中から派手な人々が集まっていました。1960年代からはヒッピー文化の中心地の1つとなり、バー、ナイトクラブ、画廊、最先端のアパレルショップなどが立ち並びました。

元カリフォルニア州知事で俳優のアーノルド・シュワルツェネッガーがボディービルダー時代に通ったゴールドジムの1号店が現存しており、現在でもフィットネス、ヨガ、ボディービルのメッカとして知られています。

イメージギャラリー

(省略)

ヴェニスを舞台とした作品

ヴェニスは、映画、テレビ番組、音楽、書籍など、多くの作品の舞台や題材となっています。

(映画、テレビ番組、書籍、音楽のリストは省略)

外部リンク

(外部リンクのリストは省略)


ヴェニスは、その多様な魅力から、訪れる人々を魅了し続けています。歴史的な背景と現代的な文化が融合したこの街は、今後も多くの人々を惹きつけ続けるでしょう。

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