三囲神社

三囲神社：歴史と文化が織りなす墨田区の社寺

東京都墨田区向島に鎮座する三囲神社は、宇迦御魂之命（うかのみたまのみこと）を主祭神とする由緒ある神社です。創建年代は不明ですが、近江国三井寺の僧・源慶が当地で発見した神像を起源とする伝承が残されています。この伝承では、白狐にまつわる神秘的なエピソードが語られ、神社名の由来となっています。

元々は田中稲荷と呼ばれ、旧須崎村（現在の小梅村にあたる地域）にあったと推測されています。元禄6年（1693年）の旱魃の際、俳人・宝井其角が雨乞いの歌を奉納したところ、翌日に雨が降り、神社の名は広く知られるようになりました。

特に三囲神社は、三井家との深い繋がりで知られています。享保年間には三井家の守護神として崇められ、江戸市内にある三井家の各拠点にも分霊が祀られました。これは、向島が三井家の本拠地から見て鬼門にあたる方角であったこと、そして社名の「囲」の文字に「井」が含まれていることから、「三井を守る」と解釈されたためです。現在も三井グループ各社による「三囲会」が組織され、定期的に祭典が執り行われています。

かつて池袋三越前にあったライオン像が、2009年に神社に奉納されたのも、この深い繋がりを示す象徴的な出来事です。現在も三越各店に分社がありますが、本社は銀座店（9階屋上）に設けられています。

三囲神社の境内には、多くの見どころがあります。隅田川七福神の恵比寿と大国神が祀られているほか、木嶋神社と同様の石造りの三柱鳥居、三本柱の屋根を持つ手水鉢など、独特の造形美を誇る建造物が存在します。これらの石造物は、歴史的価値が高く、墨田区の登録有形文化財に指定されています。また、狛犬の傍らには、三越から寄贈されたライオン像が置かれ、神社のユニークな雰囲気を醸し出しています。

境内には、三つの穴が開いた灯籠があり、これは三郷市の丹後神社にも見られる特徴です。両神社の祭神が宇迦御魂之命であることも共通点です。さらに、歌川国芳を顕彰する石碑も建立されており、浮世絵の歴史にも触れることができます。

洪水で一度流された歴史を持つ三囲神社は、河岸の堤防建設に伴い現在の位置に移転しました。そのため、対岸から見ると鳥居が堤から奇妙に頭だけ出ているように見え、浮世絵の題材として好んで描かれてきました。

数々の文化財を有し、三井家との深い繋がり、そしてユニークな境内風景を持つ三囲神社は、墨田区の歴史と文化を象徴する貴重な存在であり、訪れる人々に静かな感動を与えてくれる場所と言えるでしょう。 神社の持つ歴史的、文化的意義は、これからも多くの人々によって受け継がれていくことでしょう。

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