三宅友信

三宅友信（みやけ とものぶ）

三宅友信は、江戸時代における三河田原藩の隠居格であり、蘭学者としても知られています。彼は文化3年（1806年）11月27日、田原藩の第8代藩主・三宅康友の四男として、江戸の麹町で生まれました。初めは田原城の藤田丸に住み、文政2年（1819年）に藩校成章館で自己の名を発表し「友信」と名乗りました。この名前は、論語の一節から取られています。

文政6年（1823年）に江戸に戻った友信は、渡辺崋山の影響で蘭学の研究を始めましたが、文政10年（1827年）に兄・康明が突然の病で亡くなったことで、藩主の後継問題が発生しました。この問題により、三宅家の血統ではなく、姫路藩から養子が藩主となることが決まり、友信は「隠居格」と位置づけられ、巣鴨に住み始めました。その後、彼は「巣鴨様」と呼ばれるようになります。

23歳という若さで隠居となった友信は、一時は酒色に溺れるものの、崋山の助言により蘭学研究に注力するようになりました。彼は隠居料の多くを蘭書の購入に費やし、留学から戻った鈴木春山や高野長英、小関三英を雇い、これらの蘭書を翻訳しました。また、崋山が購入希望の際には資金を提供することもありました。

天保10年（1839年）には嵐のような政変があり、崋山が田原へ護送された際、友信も逃げるように田原に移住しました。崋山の母や長女が友信の元を訪れ、歓迎されることもありました。崋山が自刃した後、友信は深い悲しみに包まれましたが、江戸に戻るとさらに蘭学に取り組みました。彼は春山や村上範致、上田亮章らと共に西洋銃陣や砲術の導入にも注力しました。

安政3年（1856年）、幕府の蕃書調所が設立され、友信はその語学力を評価されて推薦され、兵書の翻訳を手がけ、『泰西兵鑑初編』を出版しました。慶応3年（1867年）には、藩主となった息子・康保と共に田原に戻り、朝廷に帰順の意を示しました。

維新後、友信は田原城内の大手に住居を構え、「大手様」と称されました。晩年に東京に移住し自適の生活を送り、明治19年（1886年）8月8日に亡くなりました。享年81。彼の業績は多くの後輩たちに影響を与え、昭和10年（1935年）には従四位が贈られました。

後継問題

文政10年（1827年）、藩主・三宅康明が急死すると、田原藩では後継者問題が持ち上がりました。藩は知行高に比べて藩士が多く、経済的に厳しい状況だったため、姫路藩から持参金目当ての養子を受け入れようとしました。しかし、崋山や真木定前は友信の擁立を求め、意見が対立しました。

崋山は友信を田原に送り、藩内では養子の迎え入れが進む中、友信は事実上の軟禁状態に置かれました。その後も崋山は三宅家の血統を保持しようと努力し、友信の長男・康保と康直の娘を結婚させることに成功しました。

このようにして、藩主の後継問題は生じ、最終的には康保が藩主となり、友信はその実父として更なる尊敬を得ることになりました。

著書・訳書

友信は多くの著書や訳書を残しました。著作には『括襄録』や『桂蔭鎖語』、さらには『崋山先生略伝補』があります。訳書としては『西洋人検夫児日本誌』や『泰西兵鑑初編』などがあり、彼の学問的な影響力を示す重要な資料となっています。

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