蕃書調所

蕃書調所（ばんしょしらべしょ）

蕃書調所は、1856年に江戸幕府の直接の管理下で設立された洋学の研究と教育を行う機関です。この機関は、開成所の前身であり、東京大学や東京外国語大学の根幹を成す教育機関の一つとされています。

設立背景

1853年にペリーが来航した後、日本は外国との交流を深める必要性を感じていました。特に、外国の文献を日本語に翻訳することが急務とされ、幕府はその体制を整えます。老中の阿部正弘は、「蛮書和解御用掛」と呼ばれる翻訳部門を強化し、新たに外交を担当する「異国応接掛」を設立します。こうした取り組みの一環として、1855年に「洋学所」を設立しますが、安政の大地震によって開所直後に壊滅しました。

その後、1856年に「蕃書調所」と改称され、新たに教授陣が加わり包括的な洋学教育を開始しました。

教育と研究内容

蕃書調所では、蘭学を基盤に英学を盛り込み、幕臣の子弟に対して広範な洋学教育を提供しました。翻訳事業を推進し、自然科学の部門も設置されました。教育は急速に発展し、1860年には幕臣に対し西洋語の習得を奨励する通知が出されました。また、蕃書調所は外交折衝にも関与し、国際的な問題にも取り組みました。

1862年には学問所奉行の管轄下に入り、一橋門外に新たな校舎を設け、「洋書調所」と改名されました。さまざまな教科が設置され、特に語学教育は注目を浴びました。オランダ語、英語、フランス語、ドイツ語など、各言語に精通した教授陣が在籍し、翻訳書も数多く生み出されました。特に、1866年には英単語集が出版され、学生たちの語学力向上に寄与しました。

留学生の派遣

1867年には、徳川慶喜が弟の昭武をパリ万国博覧会へ派遣し、箕作麟祥が随行しました。戻った際には、政府にて法律関連の翻訳や法典の編纂に携わり、近代日本の法制の整備に寄与しました。

重要な教職員

蕃書調所には、多くの優れた学者や実務家が集まりました。古賀謹一郎が初代頭取を務め、さらに箕作阮甫、杉田成卿、川本幸民らが教授として活躍しました。英語教授の堀達之助、フランス語講師の村上英俊など、各分野での専門家が集まり、教育の質を高めていきました。

所在地と変遷

設立当初、洋学所は神田小川町に位置していましたが、安政の大地震後に九段坂下へ移転しました。その後、井伊直弼政権下で洋学が軽視され、小川町へと再び移転した時期もありましたが、1862年には豊かな校地を得て授業を再開しました。最終的に、蕃書調所は「開成所」に改称され、今なおその影響は続いています。

学問の成果

蕃書調所での教育の成果として、さまざまな翻訳書や学術書が出版されました。特に有名なものには『海国図志』や『瀛環志略』があり、これらは中国語から翻訳されたものです。日本における洋学の普及に多大な貢献をしたこの機関は、単なる教育機関に留まらず、日本の近代化に向けた重要な拠点となったのです。

このように、蕃書調所は日本の近代的な洋学の礎を築き、未来の教育機関へとつながる重要な役割を果たしました。

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