三式中戦車

三式中[[戦車]] チヌ

概要

三式中[[戦車]]チヌ（さんしきちゅうせんしゃチヌ）は、1944年頃に大日本帝国陸軍によって開発された中[[戦車]]です。この戦車は、当時の戦況を考慮し、主に歩兵と連携を図りつつ対戦車戦闘を行うために設計されました。

開発の背景

日本陸軍は、太平洋戦争の初期から九七式中[[戦車]]チハを配備し、南方での攻勢にも投入していました。しかし、連合軍の攻撃に対する防御力や火力が不足していることが明らかになり、次第に新型戦車の開発が急がれることとなりました。特に、1944年にアメリカ軍がM4シャーマン中[[戦車]]を投入し始めたことを受け、これに対抗するための新型戦車が必要とされました。では、どのようにして三式中[[戦車]]チヌが形づくられたのでしょうか。

1944年5月には「新中[[戦車]]（丙）」として、一式[[中[[戦車]]]]をベースに武装を強化する計画が立てられ、試作が開始されました。開発は急ピッチで進められ、1944年9月には試作が完成し、翌月から量産に入ることとなります。基本的には、並行して行われていた他の戦車の開発要素を取り入れつつ、その根本的な設計は一式[[中[[戦車]]]]を踏襲した形でした。

構造と機能

三式中[[戦車]]チヌは、オーソドックスな全装軌式の車体に砲塔を搭載しています。車体の長さは5.731 m、幅は2.334 m、高さは2.61 mで、全備重量は18.8 tです。走行装置については、同じく一式[[中[[戦車]]]]の部分を流用しており、特にサスペンションにおいて日本独自の蔓巻ばね方式が採用されています。この設計により、足回りの能力が向上し、地形適応性が高まっています。

また、エンジンは1844年公開の統制型1〇〇式空冷V型12気筒ディーゼルエンジンが採用され、排気量は21.7 Lで最大240馬力を発揮します。このエンジンは車体後部に搭載され、信地旋回が可能であり、操作性も向上しました。

攻撃力と防御力

搭載される主砲は三式七糎半戦車砲II型で、これは当時の野砲を基にして改良されたものであり、射撃速度も優れています。射撃精度の向上が見込まれ、実際の訓練でも高い命中率を記録したことが評価されています。しかし、防御力に関してはM4[[中[[戦車]]]]の火力に対抗するためには不足が目立つ点も否めず、その点が戦闘において様々な課題を引き起こしました。

車体及び砲塔の装甲は、前面が50 mm、側面が25 mmという設定ですが、連合軍の主力戦車に対して十分な耐久性を発揮できないこともあり、追加の装甲改良計画が浮上することとなります。特に戦争末期において装甲の質が低下している可能性が取りざたされています。

運用と配備

三式中[[戦車]]は、1945年の日本本土決戦において重要な位置を占めるものとされ、様々な部隊に配備されましたが、実戦参加は叶いませんでした。代わりに、後方で迎撃態勢に置かれることが主流であり、連合軍との直接対決を避ける形での運用がなされました。実際の戦場ではM4[[中[[戦車]]]]との性能差が浮き彫りになり、戦闘力の向上が求められる声も多くなりました。

1945年には164輌ほどが生産され、従来の一式[[中[[戦車]]]]とは異なる新たな運用を目指すものの実戦経験を積む暇もなく、終戦を迎える形となります。一次的な成功を遂げたものの、戦況の厳しさから最終的には連合軍に引き渡され、その運命を全うすることとなりました。

結論

三式中[[戦車]]チヌは、急迫する戦況に対応するべく開発された戦車であり、その設計や性能は時代背景を反映しています。直接的な戦闘に参与することはなかったものの、日本陸軍の防衛戦力としての役割を十分に果たそうとした点を評価すべきでしょう。

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