三椏紙

三椏紙（みつまたがみ）

三椏紙は、和紙の原料であるミツマタを主成分とする紙です。古くからその存在は知られていましたが、製紙への利用が確実になったのは17世紀以降のことです。当初は、より一般的な和紙の原料である楮（こうぞ）や雁皮（がんぴ）の代替品として扱われていました。

歴史

三椏の製紙利用に関する最も古い記録としては、慶長3年（1598年）に徳川家康が伊豆国修善寺村の紙漉工に対し、和紙原料としてミツマタの伐採を許可したという文書が残されています。ただし、この文書については偽書説も存在し、江戸時代にはその真偽を巡って訴訟も起こされました。そのため、この文書を根拠に三椏の利用開始時期を断定することはできません。確実な記録としては、17世紀以降に三椏が製紙に用いられるようになったとされています。

明和年間（1764年～1772年）になると、甲斐国や駿河国（現在の静岡県中部）でミツマタを用いた和紙が作られるようになり、特に駿河で作られたものは「駿河半紙」として知られるようになりました。天明3年（1783年）には、富士郡原村（現在の静岡県富士宮市の一部）の渡辺定賢がミツマタの群生地を発見し、この地域での本格的な生産が開始されました。この功績を記念して、現在、富士宮市には大蔵省印刷局によって記念碑が建立されています。

明治時代以降の発展

明治時代に入ると、三椏紙は新たな展開を迎えます。大蔵省紙幣寮において、紙幣用の局紙の開発に三椏が採用されたのです。紙幣には透かしが入れやすい紙質が求められますが、三椏の繊維は繊細でありながらも強度があり、透かしを入れるのに適していました。また、三椏紙は光沢があり平滑なため、見た目の美しさも求められる紙幣の製造に適していました。三椏紙は、墨とインクの両方との相性が良く、明治中期以降には海外への輸出品としても重要な地位を占めるようになりました。

三椏紙の特徴

三椏紙は、その繊細で光沢のある表面が特徴です。繊維が細く均一であるため、滑らかな手触りがあります。また、墨やインクの乗りが良いため、書道や版画、絵画などにも用いられます。さらに、強度が高いため、長期保存が必要な文書や貴重品を包む用途にも適しています。

主な用途

紙幣
証券
書画
書籍
版画
包装紙
美術工芸品

関連する用語

駿河半紙: 江戸時代に駿河国（現在の静岡県中部）で作られていた三椏紙。
因州和紙: 鳥取県東部で作られる和紙で、三椏を原料とするものも多い。
津山箔合紙: 岡山県津山市で作られる箔打ち用の和紙で、三椏が用いられる。
楮紙: 和紙の代表的な原料である楮を主成分とする紙。
模造紙: 三椏紙を模倣して作られた上質紙。その名前は、三椏紙に似せて作られたことに由来する。


三椏紙は、日本の歴史と文化の中で重要な役割を果たしてきた紙であり、その美しさと機能性から、現在も様々な分野で利用されています。

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