三頭越

三頭越（さんとうごえ） / 三頭峠（さんとうとうげ）

三頭越は、徳島県美馬市と香川県仲多度郡まんのう町の境界に位置する峠であり、讃岐山脈（阿讃山脈）の中央部にあたります。標高は795メートルで、周辺には標高734.2メートルの三頭山が存在します。この峠の独特な名前は、三頭山の頂上にある三頭神社に由来しています。この神社には剣霊、山王、清竜の三つの神が祀られており、そのため「三頭」と名付けられました。また、峠の北東には竜王山（標高1059.8メートル）もそびえ立っています。

この峠道は、古くから讃岐国と阿波国を結ぶ主要な通行路としての役割を果たしてきました。明治時代以前から、農業のために貸し出された耕作牛の往来があり、昭和初期にはその数が8000頭にも達していました。峠は、徳島側からは金刀比羅宮に向かう金毘羅街道として、香川側からは三頭神社への道として利用されてきました。

旧峠道には、安政四巳歳の年号が刻まれた高さ3.6メートルの鳥居が残存しています。この鳥居は、徳島県側には「金毘羅大権現」と、香川県側には「三頭山大権現」と彫られた石額が備えられており、歴史的な価値を持っています。

1972年には、峠に沿った区間が香川県道・徳島県道4号坂出貞光線に指定され、1982年には国道438号に昇格しましたが、当初は自動車の通行が困難な「点線国道」の状態でした。それから、長い年月を経て1997年に三頭トンネル（全長2648メートル）が開通し、峠のアクセスがスムーズになりました。これにより、多くの自動車が通行できる道路へと生まれ変わりました。

三頭越は、地域の交通だけでなく、観光地としても利用される場所であり、多くの人々が訪れます。自然の美しい景観や歴史的な遺産が点在しており、訪れる人々には心安らぐひとときを提供してくれるでしょう。これまでの歴史と現代の交通網が融合したこの峠は、香川県と徳島県の重要な結びつきを象徴するランドマークでもあります。

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