上杉定頼

上杉 定頼（うえすぎ さだより）

上杉定頼は、室町時代中期に活躍した武将であり、千秋上杉家の当主であり、さらに安房国の守護大名でもありました。彼の経歴は、当時の日本の武士社会における家族や権力の複雑な動きを反映しています。

生い立ちと家族背景

上杉定頼は上杉定重の子として誕生しました。彼の生年は不明ですが、室町時代の必然的な武士としての立場にありました。応永26年（1419年）、彼の従兄であり当時の扇谷上杉家当主であった上杉持定が急死する事件が起こります。その際、持定の弟である持朝はまだわずか5歳でした。このため、定頼は持朝の成人までの後見人、いわゆる「名代」としての役割を果たすことになります。「名代」とは、実質的に当主の地位を有する者を指し、定頼がこの地位に就いたことで、扇谷上杉家の実権を握ることとなりました。

定頼の通称「三郎」は、そもそも扇谷上杉家当主が用いる名であり、彼の立場が重要であったことを示唆しています。ただし、彼の元服の歴史や持朝との年齢差については不明な点が多く、そこでの経歴は多くの考察を呼んでいます。

扇谷上杉家の後見としての活動

定頼は、持朝が成人した永享5年（1433年）まで、名代として扇谷上杉家を支えました。彼の最後の登場は永享元年（1429年）で、その後の動向は謎に包まれています。実際、持朝が元服した際に彼から家督が移されたと考えられていますが、定頼の死去がその背景にあったのかどうかははっきりしていません。

また、定頼は鎌倉府の奉公衆として、鎌倉公方にも出仕し、非常に重要な役割を果たしました。特に1420年代には安房の守護職に就いていたとされ、その地位は上総や相模の守護職にも及んでいた可能性があります。さらに、応永29年（1422年）の小栗満重の乱では鎌倉府の大将として軍を指揮し、その後、寄進活動を行うなど、地域社会における影響力も発揮しました。

上杉氏の位置づけ

この時期、上杉氏は様々な困難に直面していました。山内上杉家の当主や、他の上杉派閥が混乱に苦しむ中、定頼は扇谷上杉家の後見人であると同時に、上杉氏全体を代表する立場に立っていました。一方で、4代目鎌倉公方・足利持氏が定頼を重用し、上杉氏全体に対する抑えを強化しようとしたことも注目に値します。

最後の足跡と未解決の問題

定頼の史料上の最後の記録は永享元年であり、その後の彼の動向や最期については不明です。扇谷上杉家の当主交替後に千秋上杉家の当主に戻ったという推測がされますが、これを裏付ける材料は存在していません。また、永享7年の山入与義の乱においても鎌倉府の大将であったとも言われており、その記録も曖昧です。

さらに、定頼の存在は、同時代の上杉憲実の系譜と混同されることもあり、学者たちは定頼の経歴に関するさまざまな仮説を検討しています。しかし、いずれにせよ、確たる証拠は未だに見つかっていないため、彼の歴史的な評価は今後も議論の対象となるでしょう。

参考文献

• - 黒田基樹 編著『シリーズ・中世関東武士の研究 第五巻 扇谷上杉氏』（戒光祥出版、2012年）
• - 渡政和の考察「上杉三郎定頼に関する考察」

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