上野和彦 (地理学者)

上野和彦氏（1945年生まれ）は、日本の経済地理学分野を代表する研究者であり、東京学芸大学名誉教授です。その研究は、日本の伝統工芸品産業や地域に根差した地場産業、さらには変革期にある中国の経済地理へと多岐にわたります。

茨城県で生まれた上野氏は、少年時代にボーイスカウト活動に参加していました。1964年に宮城県仙台第二高等学校を卒業後、東京学芸大学に進学。当初は地形学に惹かれていましたが、次第に経済地理学へと関心を移し、辻本芳郎氏らに師事しました。1970年に大学院修士課程を修了後、東京都の公立高等学校教諭として教壇に立ち、東京都立荒川商業高等学校、次いで東京都立深川高等学校で勤めました。この高校教員時代から、東京学芸大学を拠点とする工業地理学の研究グループ（北村嘉行氏らが中心）に深く関わっていました。

1979年、深川高等学校を退職し、同年5月には東京学芸大学教育学部の講師に着任します。その後、1981年に助教授、1992年には教授へと昇進しました。大学での研究活動と並行して、1986年には「関東織物業における産地体系の再編成に関する地理学的研究」で立正大学より文学博士号を授与されています。1988年に大学が改組され、アジア研究専攻を担当することになったのを機に、中国の経済地理研究に軸足を移しました。この頃から頻繁に中国を訪問し、郷鎮企業に注目した中国農村地域の工業化に関する研究で顕著な成果を上げました。

東京学芸大学においては、研究・教育に加え、学長補佐室長や人文社会科学系学系長といった要職も歴任し、大学運営にも貢献しました。2010年に定年を迎えましたが、その後も2010年代半ばまで特任教員や名誉教授として、引き続き大学での活動に関わり続けました。

上野氏の経歴において、荒川区との繋がりも特筆されます。都立高校教諭時代からの縁があり、大学教授となってからも、様々な公的な役職を担いました。1995年からは荒川区まちづくり公社の理事長を、同年7月からは荒川区教育委員会の委員（後に委員長も務める）を務めました。さらに、1998年には荒川区基本構想審議会の会長も務めるなど、区政に深く関わりました。2004年には荒川区長選挙に出馬しましたが、議席を得るには至りませんでした。しかし、長年の荒川区への貢献が認められ、2004年12月には荒川区から自治功労賞が贈られました。

上野氏の研究成果は、多くの著書にまとめられています。地場産業研究の初期成果である『地場産業の展望』（大明堂、1987年、商工総合研究所・中小企業研究奨励賞受賞）や、その後の研究をまとめた『地場産業産地の革新』（古今書院、2007年）などの単著があります。また、中国経済地理に関する研究は、『現代中国の郷鎮企業』（大明堂、1993年）、『現代中国の経済地理』（大明堂、1997年）、『中国』（朝倉書店、2011年）といった編著・共編著として結実しています。地理学概論や日本の地域研究、小学校社会科教育に関する共編著も多数あり、教育者としての側面も強く反映されています。これらの著書は、専門分野における深い洞察とともに、地理学の教育普及に対する氏の情熱を示しています。

上野和彦氏は、教育者、研究者として多大な貢献を果たすとともに、地域社会、特に荒川区の発展に対しても尽力した、多角的な活動を行った地理学者といえます。

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