下仁田ジオパーク

下仁田ジオパーク：大地の変動と古代人の足跡を辿る旅

群馬県甘楽郡下仁田町に位置する下仁田ジオパークは、その名の通り、町全域がジオパークとして認定されています。この地域は、地質学的に非常に重要な場所であり、「多様な大地の変動から古代人の足音まで」をテーマに、訪れる人々に大地の歴史と自然の魅力を伝えています。

地質の宝庫

下仁田ジオパークは、日本でも有数の地質の宝庫として知られています。海底から隆起して大地となった場所、根なし山の形成、中央構造線の活動、そして度重なる火山活動など、地球のダイナミックな変動の歴史を物語る地層や地形が数多く存在します。特に「本宿陥没」や「妙義火山」の痕跡は、この地域の地質学的特徴を象徴するものです。

古代人の足跡

また、下仁田ジオパークでは、段丘の形成とともに古代人が生活を営んでいた形跡も見られます。ジオ（地球）と人の関わりを深く感じることができるでしょう。

世界遺産

ジオパーク内にある「荒船風穴」は、2014年に「富岡製糸場と絹産業遺産群」の一部としてユネスコ世界遺産に登録されました。これは、下仁田の歴史的な価値を世界に知らしめる大きな出来事でした。

マスコットキャラクター

下仁田ジオパークには、「ねぎ坊」と「にゃくっち」という2体のマスコットキャラクターが存在し、町内外の人々に親しまれています。異なる団体に所属しながらも、ジオパークのPR活動に貢献しています。

6つのストーリー

下仁田ジオパークは、以下の6つのストーリーを通じて、その魅力を伝えています。

1. 海底から大地へ: この地域がどのようにして海底から隆起し、現在の地形になったのかを解説します。
2. 根なし山の形成: 特徴的な地形である「根なし山」がどのようにして形成されたのかを説明します。
3. 中央構造線の活動: 日本列島を横断する大断層である中央構造線の活動が、この地域に与えた影響を解説します。
4. たび重なる火山活動: 「本宿陥没」や「妙義火山」など、火山活動の痕跡を辿り、その歴史を学びます。
5. 段丘の形成と古代人の住居: 段丘が形成される過程と、そこで生活していた古代人の暮らしに触れます。
6. ジオと人の関わり: 大地と人々の生活がどのように関わってきたのかを考察します。

地域活動

地域住民による活発な活動も、下仁田ジオパークの重要な要素です。

下仁田自然学校: 1999年に設立されたこの学校は、地質研究を中心に、子供たちが自然と触れ合いながら学べる場を提供しています。
紫陽花を育てる会: 約2万株のアジサイと約1千本のサルスベリが植えられたあじさい園を管理し、毎年「あじさい祭」を開催しています。
日本ジオパーク下仁田応援団: 地域住民が中心となり、ジオサイトの清掃、観光PR、ガイド活動などを行っています。

ジオサイト

下仁田ジオパークには、以下のような多様なジオサイトが存在します。

荒船山
史跡荒船風穴
荒船の湯
神津牧場
阿唱念の滝
じぃとばぁ
天狗の足跡
虻田福寿草の里
中小坂鉄山
妙義山
小坂坂峠道
鬼ヶ沢橋梁
下仁田町歴史館
川井の断層
青岩公園
下仁田層
こんにゃく体験道場
下仁田町自然史館
跡倉クリッペのすべり面
宮室の逆転層
跡倉れき岩
大桑原のしゅう曲
蒔田不動の滝
馬山丘陵
富岡層群小幡層
道の駅しもにた
奥栗山渓谷
稲含山
茂垣の枕状溶岩
はねこし峡

これらのジオサイトを巡ることで、地球の歴史と大自然の驚異を肌で感じることができます。

拠点施設

下仁田ジオパークには、以下の拠点施設があります。

下仁田町自然史館
下仁田町観光協会

まとめ

下仁田ジオパークは、地質学的な価値だけでなく、歴史や文化、そして地域住民の活動が融合した魅力的な場所です。大地の変動の歴史を学び、自然の美しさを感じ、地域の人々との交流を楽しむことができるでしょう。ぜひ一度訪れて、その魅力を体感してください。

参考文献

マイナビ「全国ジオパーク完全ガイド」2012年6月、84-87頁
（株）古今書院『地理』通巻686号、2012年9月、 4-9頁

外部リンク

下仁田町ホームページのURL'>下仁田町ホームページ
* ジオパークのURL'>下仁田ジオパーク

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