下侍塚古墳

下侍塚古墳の紹介

下侍塚古墳（しもさむらいづかこふん）は、栃木県大田原市湯津上に位置し、地域の古代史を語る重要な遺跡です。この古墳は前方後方型の形状をしており、江戸時代には日本で初めての学術的な発掘調査が行われたことでも知られています。今回は、この古墳と隣接する侍塚古墳群についても詳しく解説します。

古墳の形態と歴史

下侍塚古墳は那珂川の右岸に築かれ、全長は84メートルあり、那須地方の前方後方墳の中でも規模が大きい部類に入ります。前方部は南に向けられ、特徴的な形をしています。古墳は周囲に掘られた濠で囲まれており、その内側からは土師器が発見されており、当時の文化や生活を知る手がかりとなります。

この古墳の埋葬様式は、後方部の頂上付近に位置する木製の棺を直接土葬するという形で行われ、両端には粘土の塊が置かれています。副葬品としては、古代の美術品である銅鏡や鉄製品、土器が出土しており、4世紀末頃に築造されたものと推測されています。

江戸時代の元禄5年（1692年）、当時の大名である徳川光圀の指導により行われた発掘調査は、当時の文化財保護活動の先駆けとも言える重要な事件でした。この調査で出土した数多くの副葬品は、古墳の価値をさらにはっきりさせる結果となりました。結果的に、下侍塚古墳は1951年に国の史跡に指定され、歴史的な意義が再評価されています。

侍塚古墳群について

下侍塚古墳の北西には、侍塚古墳群が広がっています。この古墳群はかつては10基ほど存在していましたが、戦後の開発によって数を減らしました。現在確認されているのは8基で、前方後円墳が1基、円墳6基、方墳1基の構成です。これらの古墳もそれぞれ資料価値が高く、古代社会の状況を知るための重要な遺跡となっています。

文化財としての価値

下侍塚古墳および侍塚古墳群は、地域の歴史を理解するための貴重な資料であり、文化財として重要視されています。特に、古墳時代の特徴を残すこの遺跡群は、考古学的な観点からも多くの研究対象となっており、今後の調査や発掘が期待されています。

まとめ

下侍塚古墳は、日本の古代史における重要な遺跡の一つであり、学術的発掘調査の先駆けでもありました。今後も、さらなる研究や発見が期待されるこの古墳の魅力を、多くの人々に知ってもらいたいと思います。大田原市にあるこの歴史的な場所を訪れることで、古代の文化に触れる貴重な体験ができるでしょう。

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