下原スイカ

下原スイカとは

下原スイカ（しもはらスイカ）は、長野県松本市波田地区の下原集落周辺で栽培されるスイカの通称です。ブランド名としては「下原すいか」と表記されます。

特徴

下原スイカは、その独特の風味と品質で知られています。この地域特有の土壌と気候が、その美味しさを生み出しています。

土壌: 火山灰由来で水はけの良い土壌が、スイカの生育に適しています。
気候: 松本盆地特有の中央高地式気候により、昼夜の寒暖差が大きいため、甘みが凝縮されます。

ブランド名の変遷

かつては「下原すいか」のブランド名で出荷されていましたが、1995年に波田町農業協同組合がJA松本ハイランドと合併したため、JAからの出荷は「JA松本ハイランドすいか」に統一されました。しかし、現在でも生産農家は、JAを通さずに出荷するスイカに「下原スイカ」の名前を使用しています。

現在の状況

下原スイカは、赤いハート型のラベルが目印で、大きく「下原」と金文字で書かれています。近年では、生産者の個人名もラベルに表示されています。生産農家は、JAを通さず、直売所や宅配便などを利用して販売しています。

下原集落の地理と環境

下原スイカの生産農家が集まる下原集落は、松本市波田地区の南東端に位置し、東は和田地区、南は山形村に隣接しています。

交通

最寄りの駅はアルピコ交通上高地線の森口駅で、集落の西北端はその南900メートルの場所にあります。

呼称

地域によっては「しもっぱら」と呼ぶ人もいますが、集落の住民は「しもはら」と呼んでいます。

宅地化と都市計画

近年、宅地化が進み、スイカ畑が住宅地に変わることもありました。しかし、2014年に都市計画区域の用途地域が変更され、下原集落周辺は市街化調整区域に指定されたため、新たな建物の建設は原則として制限されています。

下原スイカの歴史

黎明期

下原でのスイカ栽培は、1935年頃に始まりました。

1950年代後半には、下原スイカは松本の青果業者に知られる存在となりました。同時期にはトマト栽培も盛んで、スイカとトマトが農家の基幹作物でした。トマトは生食用と加工用があり、生食用は東京市場にも出荷されていました。

1950年代後半から1960年頃、下原集落は32軒ほどの小さな集落で、農家は分散していました。当時、販売用のスイカを作らない農家はごくわずかでした。

栽培方法の変遷

1960年頃のスイカの品種は「旭都」でした。当初、農協は種や資材の斡旋をしていましたが、出荷には関わっていませんでした。各農家がリヤカーで自宅に運び、汚れを落としてラベルを貼り、トラックに積み込んでいました。

1960年代半ばには、トラックの普及により、農家が直接青果市場に持ち込むようになりました。また、松本や千葉の先進的なスイカ栽培地へ研修に行き、栽培技術の向上に努めました。

栽培技術の進化

定植: 4月下旬に苗を畑に移植しますが、霜の被害を防ぐため、1960年代初めまでは油紙で小さなテントを作り、1961年頃からはビニールトンネルを使用しました。
ポット: 1960年頃までは経木（薄く削った木材）で作ったポットを使用していましたが、1960年代前半にビニール製ポットに変わりました。
育苗温床: 1960年代初めまでは稲藁の発酵熱を利用していましたが、電気による加温が普及しました。
温床の周囲: 稲藁を立てて竹で締めていましたが、ビニールハウスの普及とともに、コンクリート板を埋設するようになりました。

1960年代後半から1995年まで

この時期には、諏訪市の市場にも出荷するようになりました。農家が直接運ぶのではなく、一括して引き受ける人がいました。また、接ぎ木技術が導入され、連作が可能になりました。

さらに、ビニールトンネル2列分を覆う大型ビニールハウスが導入され、苗を育てる環境が改善されました。

スイカのつるが伸びる地面には、当初は稲藁や麦の茎を敷いていましたが、後に黒いビニール（マルチ）を使用するようになりました。

1981年には、波田町農協が「スイカ共同選果所」を建設し、下原スイカのマークを組合員全員が使用するようになりました。スイカはベルトコンベヤーで運ばれ、清掃や重量測定、仕分けが行われ、出荷形態も段ボール箱入りに変わりました。

JA合併後

1995年にJAが合併し、下原スイカは「JA松本ハイランドすいか」に統一されましたが、現在でも農家は独自に「下原スイカ」ブランドで販売しています。下原地区の現在の主要な品種は「祭りばやし」です。祭りばやしの中でも777は暑さに弱いことから、前半は777、後半は11を用います。

1960年頃に下原の農家がスイカ栽培技術を学んでいた松本市並柳地区は、住宅地となり、スイカ栽培は行われていません。

出典

『大いなる波田 波田町合併記念誌』波田町、2010年発行

関連項目

松本ハイランドすいか

外部リンク

波田町公式サイト
JA松本ハイランド
* おいしいスイカの産地 - あずさ書店のサイト内にある下原スイカ栽培の歴史に関する記述

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