下秀久

下 秀久の生涯と業績

下秀久（しも ひでひさ）は、戦国時代から安土桃山時代にかけて活躍した武将であり、上杉氏や最上氏の家臣として知られています。彼の出自は越後国の黒川氏一族に由来し、父親である下重実のもとに生まれました。

父・重実は、越後守護の上杉氏の被官であり、悲劇的な運命を辿ります。天文21年（1552年）、彼は長尾景虎（後の上杉謙信）によって切腹を強いられました。また、秀久の兄である久長も御館の乱で戦い、危険な運命を迎えました。これらの背景から、秀久は厳しい状況に置かれながら育ちました。

伝説によると、秀久は一時期後北条氏に仕官していたこともあったとされています。その後、天正17年（1589年）には上杉家の飛び地である出羽国庄内三郡において、代官として尾浦城の城主となりました。彼の戦いは続き、慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは最上領への侵攻が行われました。

秀久は、最初に白岩城を攻撃し、続いて谷地城を攻略しましたが、彼は最上軍の猛攻に苦しむことになります。直江兼続からの撤退命令を知らなかったため、谷地城に孤立し、最後には降伏せざるを得ませんでした。しかし、最上義光は秀久を助命し、彼を庄内侵攻の先鋒として起用します。この際、秀久は再び尾浦城を奪還し、最上家臣とし返り咲き、2万石を与えられました。

その後、秀久は義光の長男である義康の指揮下に置かれ、「康」の字を与えられ康久と名乗りました。しかし、義康が父・義光に手をかけられると、秀久は再び元の名前に戻しました。

秀久の最期については、明確な記録が残っていませんが、慶長13年（1608年）10月に奉納された金峰山釈迦堂棟札には彼の名前が記されています。これにより、彼がその時点では生存していたことがわかります。秀久の息子とされる次右衛門秀実は、慶長19年（1614年）に謀反に遭遇し、志村光惟と共に命を落としたとされていますが、実際には彼が次右衛門だったのではないかという説も有力です。

最上氏が改易された後、かつての家臣たちも別の家に仕官しました。中でも、下秀久の養子の子孫を名乗る家系が2つ存在しています。一つは、下美作守秀政であり、もう一つは下長門守本国です。両者ともに、それぞれの生涯を経て、最上氏改易後も生き延びました。

最上氏の歴史や下秀久の人生は、戦国時代の武士やその背景を探る上で、とても重要な資料となっています。彼の業績やその後の家系については、未だに検証が必要とされており、流れる歴史の中で多くの人々に受け継がれてきました。

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