中国残留日本人

中国残留日本人

中国残留日本人とは、第二次世界大戦の終戦時に、ソ連軍の侵攻や関東軍の撤退により日本に帰国できず、中国に残ることとなった日本人を指します。この中には多くの家族、特に妻や子どもが含まれ、彼らは日本に戻ることができない苦しい状況に直面しました。日本の法律においては「中国在留邦人」という言葉が用いられていますが、孤児に特化した場合には「中国残留孤児」と呼ばれることもあります。

満洲・蒙古への移住

日本が満洲 （現在の中国東北部） を支配する中、1931年9月18日の満州事変以降、日本は清の最後の皇帝である溥儀を利用して満洲国を成立させました。これに伴って、「満蒙開拓移民」という移住政策が推進され、多くの日本人開拓民が満洲に渡りました。これらの移民は1936年の廣田内閣による計画に基づき、実数で32万人以上が派遣されたとされています。戦前の日本は、アメリカの大恐慌から派生した昭和恐慌によって厳しい経済状況にあり、地方の農村では家計が困窮し、多くの家族が移民を選択せざるを得なかったのです。

ソ連の侵攻と混乱の始まり

1945年8月、日本の降伏が近づく中、ソ連は突如として中立条約を破棄し日本宣戦布告を行います。その後、ソ連軍は満洲に侵攻を開始し、これにより日本の支配体制と社会秩序が崩壊しました。関東軍の指導者たちは急ピッチで避難を図り、一部の軍人やその家族は撤退に成功する一方で、多くの民間人は徒歩で逃げるしかありませんでした。当時の日本人移民や日本人住民の中には、逃げ遅れて家族とはぐれてしまう者や命を落とす者も後を絶ちませんでした。

その後、遼東半島にソ連軍が到達するまでに、脱出することができなかった多くの日本人は、収容所で過酷な生活を強いられることとなりました。

残留孤児と残留婦人

避難の混乱の中で、多くの日本人が身寄りを失い、幼い子どもは孤児として中国人に養子に出され、残留孤児に、女性は残留婦人として中国人男性と結婚することで命をつないでいきました。おかげで日本に帰国した者も多かった一方で、1946年春までに帰国の許可が下りない者も多く、収容所での生活は厳しいものでした。様々な要因によって、こうした人々の帰国は長い間妨げられました。

現在の状況

2022年時点で、永住帰国した中国残留邦人とその家族は約20,911人に上りますが、高齢化が進んでおり、彼らの平均年齢は80歳を超えています。神戸市などでは、残留邦人のための共同墓地が設けられるなどの支援が行われています。しかし、彼らは日本語の能力が不足し、生活環境に順応するのが難しいことから、生活保護を受ける者が多く、社会からの孤立も問題となっています。

ソーシャル・サポートと孤立

高齢化が進み、介護や福祉の支援を必要とする一方で、言葉の壁から支援が届かないことや、施設での孤立が問題視されています。日本語が理解できないために、福祉制度を利用できなかったり、孤立した生活を余儀なくされたりするケースが増えています。こうした状況は、支援が不十分なまま進展し、彼らの生活をさらに厳しいものにしています。

結論

中国残留日本人の歴史は、日本と中国の歴史、戦争の悲劇、国家のodysseyを浮き彫りにしています。今後も彼らを支え、彼らの声が聞かれるような活動が必要です。

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