中国漁船サンゴ密漁問題

中国漁船サンゴ密漁問題について

中国漁船によるサンゴ密漁問題は、2014年に小笠原諸島や伊豆諸島周辺の日本の領海及び排他的経済水域（EEZ）で発生した深刻な問題です。この密漁では多くの中国漁船が関与し、制御が効かない状況となっていました。

密漁の背景

密漁の対象となったのは希少な赤サンゴであり、中国においては周囲の海域での過剰な漁獲によって資源が枯渇し、日本近海での密漁が増加しました。これに伴い、中国国内での密漁と販売に対する規制が強化され、価格が高騰したことにより、さらに密漁が促進されたのです。特に、2013年の暮れにある中国の船主が大量の赤サンゴを密漁し、その売上が約39億円に達したという噂が広がったことが日本における密漁のスタート地点となりました。

密漁漁船団の出現と取り締まり

2014年10月末には、サンゴ密漁船と見られる中国漁船が212隻も確認され、これは過去最多でした。海上保安庁の巡視船の数が追いつかず、違法漁船を摘発した場合は本土への移送に時間がかかり、他の漁船を野放しにする結果となり、警告を行い追い出す措置にとどまっていました。しかし、11月21日以降は巡視船を増やして摘発方針に転換し、10月から12月21日までに10人の中国人船長が逮捕されました。この際、海上保安庁の特殊警備隊が出動し、抵抗する船長を制圧した事例も報じられています。

法改正による厳罰化

この密漁問題を受け、日本政府は外国人による密漁に対する厳罰化を画策しました。2014年11月には、EEZでの無許可操業を取り締まるための法律改正案が成立し、実行に移されました。この改正により、EEZでの密漁行為に対する罰金が最大3,000万円に引き上げられ、領海での密漁も懲役3年以下または3,000万円以下の罰金に強化されました。また、立入検査忌避の罰も強化され、逮捕された船長らの担保金も大幅に増額されたのです。

2014年12月21日には初めて改正法施行後の逮捕者が出ました。2015年5月には、横浜地方裁判所でその船長に対して懲役1年と罰金1,000万円の実刑判決が下され、法改正の効果が現れ始めたことを示しています。

被害

日本の国立放送局NHKも密漁の影響を取材し、当該海域の海底が砂漠のように変わっていることが確認されました。撮影された映像には、漁網に引っかかったサンゴや、破壊されたサンゴが映し出されており、魚の生息地として重要なサンゴ礁が壊滅的な影響を受けていることが明らかになりました。これにより、今後の漁獲に対する悪影響が懸念されています。

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このように、中国漁船によるサンゴ密漁問題は、日本の海域における生態系への重大な脅威となり、法律や体制の見直しを促す契機となっています。今後もこの問題に対する適切な対策が求められるでしょう。

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