中川淳庵

中川淳庵

中川淳庵（なかがわ じゅんあん/じゅんなん、1739年 - 1786年）は、江戸時代中期の医者、本草学者、蘭学者として知られています。彼は、若狭国小浜藩に仕えた蘭方医であり、杉田玄白の後輩にあたります。

生涯

淳庵は、代々小浜藩の蘭方医を務めた家系に生まれ、江戸麹町に住んでいました。彼は、山形藩医の安富寄碩からオランダ語を、本草学を田村藍水から学びました。1764年には、平賀源内と共に火浣布を製作し、オランダの物産にも深い関心を持ち、長崎屋を頻繁に訪れていました。

1771年、杉田玄白らと共に『解体新書』の翻訳に参加し、その訳述に尽力しました。その後もオランダ語の学習を続け、1776年にはツンベリーと植物学について意見交換を行うなど、交流を深めました。向学心と積極性に富み、多くの学者と交流し、日本の蘭学の発展に大きく貢献しました。

1778年、若狭藩の御典医となり、1786年に病のため死去しました。

本草学者としての活動

淳庵は早くから本草学に関心を持ち、田村藍水の門下で学びました。1757年には、田村一門の物産会に参加しています。1763年には、平賀源内が発行した『物類品隲』の校閲を担当し、1764年の源内による火浣布の創製や、1765年の寒暖計の製作にも協力しました。1776年には、博物学者ツンベリーから医学と植物標本作成法について指導を受けています。

蘭学者としての活動

『解体新書』以前

淳庵は、安富奇碩からオランダ文字を使ったいろは四十七文字を学び、オランダ語への造詣を深めました。また、カピタンが滞在する長崎屋にも頻繁に足を運んでいました。

『解体新書』翻訳

1771年、杉田玄白が『クルムス解剖書』を入手する仲立ちをし、小塚原刑場での腑分けに立ち会いました。その後、前野良沢、杉田玄白と共に翻訳作業を開始しました。淳庵自身も『パルヘイン解体書』や『バルシトス解体書』を所有していたことが『解体新書』に記されています。1773年には『解体約図』を校閲し、1774年には『解体新書』の出版に貢献しました。

『解体新書』以降

『解体新書』出版後も前野良沢のもとでオランダ語の学習を続け、1776年には桂川甫周と共にツンベリーを訪問し、医学や博物学について教えを受けました。ツンベリーは淳庵がオランダ語をかなり上手に話す人物だったと記録しています。また、商館長イサーク・チチングに宛てた手紙が現存しており、流麗な筆記体で書かれています。しかし、岩崎克己によると、オランダ語の格や活用についての理解は不十分であったとされています。これは淳庵だけでなく、次世代の大槻玄沢においても同様でした。淳庵は自署として"Nakagawa Sjunnan"と記しています。

淳庵は、『和蘭局方』、『和蘭薬譜』、『五液精要』の翻訳にも取り掛かりましたが、完成を見ずに世を去りました。

影響

ツンベリーとの交流は、彼の『日本旅行記』に淳庵の名前が記されることとなり、西洋にも知られるきっかけとなりました。1793年、ロシアから帰還した大黒屋光太夫は、ロシアで聞いた日本人の名前として中川淳庵と桂川甫周の名前を挙げました。また、大槻玄沢は晩年、恩人として中川淳庵の名を挙げています。

登場作品

佐伯泰英「居眠り磐音 江戸双紙」
みなもと太郎「風雲児たち」

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