中村仲蔵 (3代目)

三代目中村仲蔵：恵まれない容姿から歌舞伎界の重鎮へ

三代目中村仲蔵（1809-1886）は、幕末から明治初期にかけて活躍した歌舞伎役者です。容貌に恵まれず「鰐口」というあだ名もあった彼ですが、類まれな演技力と持ち前の努力で、歌舞伎界の頂点に上り詰めた人物として知られています。

仲蔵は江戸日本橋に生まれ、幼少期は富太郎と名乗っていました。父は元足軽で浅草の宿屋の番頭、母は舞踊家元・三代目志賀山せいという、異なる境遇の両親を持つ家庭環境でした。父の死後、振付師の修行を経て、文化11年（1814年）、五代目中村傳九郎に入門。中村鶴蔵と名乗り、文政元年（1818年）に初舞台を踏みます。

その後、江戸や地方の舞台で着実に経験を積み重ね、実力を付けていきます。若手時代には脇役として活躍し、師匠や四代目中村歌右衛門から厚い信頼を得ました。歌右衛門の死去時には、その遺骨を江戸まで運ぶなど、師への深い敬意を示しています。

仲蔵の出世作は、嘉永6年（1853年）に中村座で上演された『與話情浮名横櫛』の蝙蝠安です。この役は見事に演じきり、生涯の当たり役となりました。安政元年（1854年）には名題に昇進し、二代目河竹新七の作品で四代目市川小團次の相手役を務めるなど、江戸歌舞伎に欠かせない存在となっていきます。慶応元年（1865年）には、三代目中村仲蔵を襲名しました。

明治時代に入ると、仲蔵は歌舞伎界の長老として、九代目市川團十郎や五代目尾上菊五郎といった大物俳優たちと共演を果たします。同時に、後進の指導にも力を注ぎ、若い世代の育成にも貢献しました。明治19年（1886年）、中村座新築の口上で舞台を引退。まもなくして亡くなりました。

仲蔵の当たり役は『與話情浮名横櫛』の蝙蝠安の他に、『仮名手本忠臣蔵』の加古川本蔵、『村井長庵』の早乗三次、『梅雨小袖昔八丈』の家主長兵衛など、数多くの名役をこなしました。これらの役は多くが四代目尾上松助に継承され、現在まで受け継がれています。

仲蔵は役者としての才能だけでなく、文才にも秀でていました。自叙伝『手前味噌』や句集『絶句帖』を著しており、多様な才能を持つ人物であったことがうかがえます。私生活では、後妻に四代目志賀山せいを迎えています。

容貌に恵まれなかった三代目中村仲蔵ですが、持ち前の演技力と努力、そして人柄で多くの人々を魅了し、歌舞伎界に大きな足跡を残しました。彼の生き様は、後世の役者たちに大きな影響を与え続けています。

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