中村星湖

中村 星湖（なかむら せいこ）

中村星湖は1884年に山梨県南都留郡河口村に生まれ、本名を中村将為とする日本の文学者です。星湖という筆名で知られ、作家、評論家、翻訳者として活躍しました。1974年に亡くなるまでの90年間、彼は日本文学の発展と地域文化の振興に寄与し、その影響力は広範囲に及びました。

生い立ちと青年時代

星湖の生まれ育った河口村は、江戸時代から富士山参拝客に宿泊場所を提供する御師町でした。彼は8人兄弟の長男として、文学に対する関心を両親から受け継ぎました。1890年に地元の村立小学校に入学し、そこで回覧雑誌の制作を始めるなど、幼少から文筆活動に取り組んでいました。

中学進学のために上京し、山梨県立尋常中学校に入学したのちも、地元の文芸雑誌に短歌やエッセイを投稿し、文学の腕を磨きました。1903年には早稲田高等予科に進学し、次いで早稲田大学の英文科で学びました。当時の同級生には後に政治家となる石橋湛山もおり、彼らの友情は終生続きました。

作家としての活動

大学在学中、星湖は詩や短編小説を雑誌に投稿し、1904年には『万朝報』の懸賞小説に「死人か馬鹿か」を発表しました。この作品は浄土真宗の僧、太田覚眠の実話を元にしたもので、彼の行動は当時の新聞でも取り上げられました。この小説を通じて、星湖と太田との交流が始まりました。

1906年には『新小説』での懸賞一等を受賞した『盲巡行』で名を馳せ、翌年には『少年行』が刊行され自然主義作家として評価を受けました。この作品は故郷における少年たちの友情と成長を描き、河口村の豊かな自然が背景にあります。大学では坪内逍遥や島村抱月などの影響を受け、国木田独歩を敬愛し、島崎藤村とも親交を深めました。

卒業後は「星湖」と「銀漢子」のペンネームを用い、文筆活動を続けます。田山花袋らの作品を評論し、翻訳業にも取り組むなど、多才な側面を見せました。

郷土文化と教育への貢献

1926年には山梨日日新聞の文芸欄の小説選者に就任。山梨県文化人と交流する「山人会」を設立し、地域文化の振興に尽力しました。1930年代にフランスへ留学したことで、国際的な視野も広がりました。民俗学者の柳田国男と親しい交流を持つ一方で、郷土文化にも積極的に関与しました。特に1940年には、文化振興を目指して富士五湖地方文化協会を設立し、機関誌『五湖文化』を発行しました。

戦後には村の教育委員会に就任し、1950年より山梨学院短期大学の教授として教鞭を取ります。1956年には文化功労者として表彰され、地域や教育に対する貢献が評価されました。彼の業績は今も地域文化の根幹となっています。

最期と功績

星湖は1974年、90歳で逝去しました。彼の残した著作や記録は、山梨県立文学館に保存され、常設展示されています。彼の生涯は、日本の文学界における革新と伝統の融合を体現したものであり、彼の作品と活動は今後も多くの人々に影響を与え続けるでしょう。

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