中村福助 (高砂屋5代目)

高砂屋五代目 中村 福助

高砂屋五代目中村福助（なかむら ふくすけ）は、1910年7月21日に大阪で生を受けた歌舞伎役者であり、本名は笹木徳太郎（ささき とくたろう）である。彼は大阪市南区東清水町に生まれ、屋号の「高砂屋」は彼の家系に受け継がれている。

福助は三代目中村梅玉の養子として、歌舞伎の道を歩み始めた。彼の義弟には、社会学者として知られる倉田和四生がいる。福助は1916年、大阪中座で四代目中村政治郎の名で初舞台を踏み、その後のキャリアのスタートを切った。

1935年1月には中座にて『石田局』の奴矢田平の役で高砂屋五代目中村福助を襲名し、その華やかな舞台人生をスタートさせた。1936年には東宝劇団に参加するも、1940年に松竹に復帰。彼は初代中村吉右衛門の勧めで東京に移住し、その後吉右衛門劇団に所属するが、東京の歌舞伎になじむことができず、晩年は関西歌舞伎を拠点として活動を続けた。

1958年、福助は『七人の会』に参加し、古風で大らかな演技スタイルで知られるようになる。特に『石切梶原』の大庭や『封印切』の八右衛門、『俊寛』の瀬尾などの敵役を演じることでその才能を発揮した。また、大阪を拠点にすることで、彼の演技には地域に根ざした独自の魅力が加わることとなった。

しかし、1965年秋、福助は九州地方での巡業中に『寺子屋』の源蔵役の稽古前に腰を痛め、初日の舞台には出演できず、結果的に長期の休養を余儀なくされた。闘病生活を経て1969年1月1日に東京の自宅で息を引き取った。

彼の名跡については、福助の逝去後、松竹株式会社の永山会長のすすめと遺族の同意のもとで、中村歌右衛門の養子である八代目成駒屋中村福助に継承され、四代目梅玉が誕生した。このように福助の人生は、家族や弟子たちによって未来へと繋がれていった。

主な出演作品

福助は多くの舞台だけでなく、テレビドラマにも出演しており、特にNHKの大河ドラマでもその演技を披露した。1963年の『赤穂浪士』では原惣右衛門役、1966年の『源義経』では土肥実平役を演じ、多才さを見せている。彼の演技は視聴者に強い印象を残し、後の歌舞伎役者たちにも影響を与えた。

このように、高砂屋五代目中村福助は、歌舞伎の世界における重要な存在であり、彼の業績や遺族の意思による名跡の継承は、歌舞伎界の伝統を支える重要な要素となっている。

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