中條金之助

中條金之助の生涯と功績

中條金之助（ちゅうじょう きんのすけ）は、1827年7月12日に生まれ、1896年1月19日に77歳で亡くなった、江戸時代後期の旗本である。彼の諱は景昭で、御小姓組の中條市右衛門景利の子としてこの世に誕生した。金之助は、若い頃から武士としての教育を受け、山鹿流、心形刀流、北辰一刀流などの剣術を学び、また、柔術にも秀でていた。彼は後に講武所の柔術教授方頭取となる戸塚彦介に師事して、戸塚派楊心流を習得し、名実ともに優秀な武士としての地位を築いていった。特に、明治時代に千葉市の胤重寺に建立された戸塚派楊心流門人碑には、彼の名前が最初に刻まれており、その功績が称えられた。

1854年、金之助は第13代将軍徳川家定に仕官し、家中の武士たちに武術を教える責任を担った。幕末の622年間において、彼は様々な職務を歴任し、特に幕府が講武所を設立すると、剣術教授方や柔術乱取世話心得として、その発展に寄与した。文久2年（1862年）には、尊皇攘夷を主張する清河八郎の提案により、浪士組の設立に関わり、彼の親友である山岡鉄舟と共にこの組織の取締役となった。金之助は、後に新徴組の支配を経て、江戸での武士としての活動を続けた。

1867年、将軍徳川慶喜が大政奉還を行うと、金之助は彼の警護を務める精鋭隊に選ばれ、江戸開城の際には、仲間らと共に自決する覚悟を持っていたが、勝海舟の説得により思いとどまる。その後、慶喜と共に駿府に移住する。その移住に際し、金之助は約200人の家族と共に精鋭隊の一員として移動した。この時、彼は武士としての誇りを持ち続け、新たな生活の拠点を求めることとなる。

明治2年（1869年）には、徳川家達の許可を得て、金谷原開墾方の幹事として牧之原の開墾を開始した。金之助はこのプロジェクトの実行において多くの元幕臣たちをまとめ、約250戸が参加し、開墾作業を進めていく。幕藩体制の終焉から新政府の開国政策への転換を受け、生糸と茶が重要な輸出品として注目される中、金之助は茶の生産を決定づける役割を果たした。

開墾は順調に進み、明治4年（1871年）には200町歩に達し、明治10年（1877年）には500町歩に拡大した。このような成果は、金之助の周囲とのコミュニケーション力や組織運営能力が大いに寄与した結果である。

明治7年（1874年）には神奈川県令への就任依頼があったが、茶畑の手を離すことを恐れ拒否した。金之助の生涯は、幕末から明治にかけての激動の時代を背景に、武士としての使命と新しい時代における革新の両面で活躍していた。

1896年1月19日、金之助は77歳で亡くなり、勝海舟が葬儀委員長を務める中、種月院に埋葬された。彼の生涯を称えるために、1988年には島田市によって中條金之助景昭の像や顕彰碑が建立された。金之助の歩みは、幕末から明治にかけての日本の歴史における重要な一幕を物語っている。

もう一度検索