中津電気

中津電気株式会社の歴史と概要

中津電気株式会社は、明治末期から昭和戦前期にかけて、日本の岐阜県東濃地方で活動していた電力会社である。2006年（明治39年）に設立された中津川電力社がその前身で、1908年に株式会社として発足した。

1. 創業の背景

岐阜県恵那郡中津町（現・中津川市）では、1900年には電気事業を起業する計画が進められていた。地元の間鷲郎や間由吉、酒井一平らが発起人となり、水力発電所の測量まで進行したが、利益を見込めなかったため一度は計画が中断されていた。しかし、愛知県岡崎市の電力会社である岡崎電灯の近藤重三郎により、再び電気事業の起業が推進されることとなった。

2. 中津川電力社の設立

1906年4月11日、中津川電力社は恵那郡中津町にて開業し、資本金は2万円であった。開業当初の供給区域は中津町内の一部地域であり、この水力発電所は中津川を利用して電力を供給した。開業時にはすでに、約800灯の電灯と3台の電動機に対する供給予約があった。

3. 中津電気株式会社への改組

1908年4月15日、中津川電力社から事業を譲り受けた中津電気株式会社が設立された。資本金は3万円で、取締役には勝野又三郎、間由吉、酒井一平が名を連ねた。大株主は勝野と間であり、会社設立直後から国の電気事業経営許可を得て供給を開始した。

4. ガス事業の開始

1912年には、中津瓦斯株式会社が設立されて都市ガス事業を開始するが、ガス需要はあまり高くなかった。1916年には中津電気が中津瓦斯を合併し、「中津電気瓦斯株式会社」と改称したが、経済状況の影響でガス事業は長くは続かなかった。

5. 供給区域の拡大

1916年以降、中津電気は供給区域を拡大し、恵那郡落合村や坂本村にも電力を供給した。しかし落合村は1925年に村営に移管され、供給区域から外れることとなる。最終的には、供給区域は中津町ならびに他の周辺地域に限られることとなる。

6. 事業の合併と解散

1937年、逓信省が全国の小規模電気事業を統合する方針を打ち出したことに伴い、中津電気は他の電力会社と統合されることとなった。1938年8月1日に中部合同電気への事業譲渡が完了し、中津電気は解散した。この際の供給業績は、合計で約1万5434灯の電灯接続数を記録していた。

7. 発電所の運営

中津電気は、大西発電所と川上発電所という2つの発電所を運営していた。大西発電所は1906年に運転を開始し、その後何度かの改修を経て出力を増強されていった。一方、川上発電所は1923年に運転を開始し、510キロワットの出力を誇った。両発電所ともに中津電気解散後に中部電力に引き継がれたが、最終的にはそれぞれ1961年と1962年に廃止された。

結論

中津電気株式会社は、岐阜県東濃地方における電力事業の重要な一翼を担っていたが、時代の波に飲まれて解散した。ここに残る歴史は、日本の電力産業の成り立ちを考える上で、重要な要素といえる。

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